Monica Niculescu trece printr-o perioadă de graţie. Sportiva din Slatina s-a calificat azi în optimile de la Doha (Qatar), turneu dotat cu premii totale în valoare de 2.818.000 de dolari, după o victorie de colecţie: 3-6, 6-4, 7-5, în faţa Jelenei Jankovic.

După o primă manşă în care lui Jankovic i-au intrat majoritatea loviturilor, Monica a arătat cât de puternică e din punct de vedere psihic. Şi-a măcinat adversara cu lovituri cu mult slice şi şi-a adjudecat duelul nervilor cu 6-4, după mai bine de o oră de joc.

În decisiv, jucătoarea din Serbia a cedat complet, dezarmată de „zidul Niculescu”. Monica s-a desprins la 3-0 şi părea că meciul nu îi poate scăpa din mână. Deşi fostul număr unu mondial a reuşit break-ul, în stil de mare campioană sportiva noastră s-a desprins la 4-1, graţie unui break la „0”. În cele din urmă s-a terminat 3-6, 6-4, 7-5, la capătul a peste două ore şi 40 minute de joc epuizant.

În turul următor – faza optimilor de finală -, Niculescu (care în primul tur trecuse de Lisicki) va avea o misiune şi mai dificilă. Ea va juca, în direct la Digi Sport 2, împotriva polonezei Agnieszka Radwanska, care a trecut cu un dublu 6-4 de Bondarenko (Ucraina). Cele două s-au întâlnit de două ori până în prezent, împărţindu-şi victoriile. Anul trecut, Monica trecea de actualul număr trei mondial la capătul unei reveniri de excepţie, pe iarbă, la Nottingham: 5-7, 6-4, 6-0.

Monica Niculescu este fostă sfertfinalistă a competiţiei din Qatar (în 2012), dar nu are de apărat niciun punct în clasamentul WTA, deoarece nu a participat în 2015.

Sportiva din Slatina îşi continuă seria excelentă din ultimul timp. Ea a jucat pentru România în cadrul FED Cup împotriva Cehiei, în perioada 6-7 februarie. Sportiva noastră a înregistrat o victorie (6-3, 6-4 cu Petra Kvitova) şi o înfrângere (4-6, 6-4, 3-6 cu Karolina Pliskova).