MINUNE ADEVĂRATĂ Perechea română Irina Begu/Monica Niculescu s-a calificat, marţi, la Melbourne, în semifinalele probei feminine de dublu din cadrul turneului de tenis Australian Open, primul Grand Slam al anului, după ce a dispus cu 4-6, 6-2, 6-0 de cuplul american Jennifer Brady/Vania King.
Alături de Simona Halep, care va juca mâine cu Karolina Pliskova, în „sferturile” turneului de la Antipozi, Irina şi Monica sunt singurii români rămaşi în turneu. Pentru cele două românce este un rezultat excelent. De altfel, ele au obţinut acum cea mai bună performanţă de când joacă împreună la „dublu”.
Begu şi Niculescu, favoritele numărul 10, au obţinut victoria după două ore şi 10 minute.
Româncele au început bine meciul şi au condus în primul set cu 2-0 şi 4-1, dar a urmat o cădere totală, materializată în cinci ghemuri consecutive câştigate de americance, care s-au impus în manşa inaugurală cu 6-4.
În actul secund, Begu şi Niculescu au avut de asemenea iniţiativa, au condus cu 2-0 şi 3-1, Brady şi King s-au apropiat la 3-2, dar perechea română a tranşat soarta setului, 6-2.
În decisiv, Irina şi Monica nu le-au lăsat nicio şansă adversarelor, impunându-se cu un sec 6-0, în 27 de minute.
Pentru Irina Begu este prima sa semifinală de Mare Şlem, în timp ce Monica Niculescu a jucat anul trecut finala de dublu la Wimbledon.
Begu şi Niculescu au avut doi aşi, dar au comis şi cinci duble greşeli (americancele două), au reuşit procentaje net superioare la ambele servicii (68%-51% la primul, 39%-22% la al doilea), situaţia la winners fiind clar de partea jucătoarelor noastre (27-12).
Irina Begu şi Monica Niculescu şi-au asigurat un cec de 185.000 dolari australieni, circa 121.000 de euro, şi 780 de puncte WTA la dublu.
În penultimul act, Begu şi Niculescu vor întâlni câştigătoarele din meciul Gabriela Dabrowski (Canada)/Yifan Xu (China/N. 6) – Ekaterina Makarova/Elena Vesnina (Rusia/N. 2), campioane la Melbourne în 2014.
