Echipa feminină de handbal a României este pusă pe fapte mari la ediţia 2015 a Campionatului Mondial din Danemarca (5-20 decembrie) şi va ataca o medalie şi calificarea la Jocurile Olimpice 2016, după ce la Mondialul din 2013 a ocupat doar locul 10.
Cu un antrenor suedez, Tomas Ryde, şi un lot care îmbină tinereţea cu experienţa, România începe competiţia sâmbătă în compania modestei echipe Porto Rico, un bun prilej de rodare a motoarelor înaintea dificilelor confruntări cu Spania (8 decembrie), Norvegia (10 decembrie) şi Rusia (11 decembrie). Calificarea în optimi nu va ridica probleme tricolorelor, dar important este locul pe care îl vor ocupa în grupă şi culoarul spre fazele superioare.
Locomotiva echipei noastre este ca de obicei Cristina Neagu, una dintre cele mai bune jucătoare din lume, dar ne bazăm şi pe un nucleu de jucătoare experimentate precum Paula Ungureanu, Valentina Ardean-Elisei, Aurelia Brădeanu, Oana Manea, Adriana Nechita, pe dorinţa de afirmare a Ana-Mariei Tănăsie, Elizei Buceschi.
Căpitanul României, Valentina Ardean-Elisei, s-a arătat optimistă înaintea competiţiei şi anticipează un rezultat deosebit: „Avem un lot foarte valoros şi ne dorim mult să scoatem un rezultat cât mai bun. Vrem să ne asigurăm şi calificarea la Jocurile Olimpice. Ne dorim o medalie. Grupa în care suntem este foarte grea, dar orice este posibil. În sport, orice este posibil. Toate meciurile sunt foarte grele, trebuie să le tratăm cu seriozitate pe fiecare în parte, trebuie să muncim şi să fim concentrate”.
Antrenorul secund, Costică Buceschi, vede în primul rând posibilă calificarea la Olimpiadă: „Fetele sunt dornice de performanţă, de mai multă performanţă decât au realizat în anii trecuţi cu echipa naţională. Sperăm din tot sufletul, ca toţi cei care suntem pe lângă echipă, să ducem fetele acolo unde vor şi unde ne dorim şi noi. Primul obiectiv este calificarea la Olimpiadă, iar dacă se poate, şi cred că se poate din toate punctele de vedere, sper să ajungem cât mai sus cu putinţă”.
România este singura echipă care a participat la toate ediţiile Campionatului Mondial, începând cu 1957, perioadă în care a cucerit o medalie de aur (1962) şi două de argint (1973, 2005). Cele mai multe medalii de aur mondiale au fost câştigate până acum de Rusia (7, dintre care 3 ale URSS-ului), Germania (4, dintre care 3 ale RDG-ului) şi Norvegia (2).
La JO 2016 s-au calificat deja Brazilia, Norvegia, Angola, Coreea de Sud şi Argentina. Campioana mondială din Danemarca obţine de asemenea biletul la Rio, în timp ce echipele de pe locurile 2-7 acced la turneele de calificare olimpice. România trebuie să se califice în sferturile de finală, pentru a-şi asigura prezenţa la aceste turnee.
România va evolua în Grupa D, alături de Norvegia, Spania, Rusia, Kazahstan şi Porto Rico. Meciurile tricolorelor se vor disputa la Frederikshavn (Danemarca), după următorul program: cu Porto Rico pe 5 decembrie, cu Kazahstan pe 7 decembrie, cu Spania pe 8 decembrie, cu Norvegia în data de 10 decembrie şi cu Rusia pe 11 decembrie.
Lotul Romaniei pentru Campionatul Mondial de Handbal feminin, ediţia 2015, este următorul:
Paula Ungureanu, Ionica Munteanu (ambele de la HCM Baia Mare) şi Diana Petrescu (SCM Craiova) – portari, Valentina Ardean-Elisei şi Ana-Maria Tănăsie (ambele de la HCM Baia Mare) – extreme stângă, Cristina Neagu (Buducnost Podgorica/Muntenegru) şi Gabriela Perianu (HCM Baia Mare) – interi stânga, Eliza Buceschi (Thuringer HC/Germania) şi Aurelia Brădeanu (CSM Bucureşti) – centri, Melinda Geiger şi Patricia Vizitiu (ambele de la HCM Baia Mare) – interi dreapta, Luciana Marin (HCM Baia Mare) – inter dreapta/centru, Oana Manea (CSM Bucureşti) şi Crina Pintea (Thuringer HC/Germania) – pivoţi, Laura Chiper (Corona Braşov) şi Adriana Nechita (HCM Baia Mare) – extreme dreapta, Gabriella Szucs (HCM Baia Mare) – apărătoare.
