Patriarhul din Constantinopole va asista la ceremonia de instaurare a noului papa, Francisc, marti, pentru prima data de la Marea Schisma dintre biserica ortodoxa si cea catolica. Prezenta Patriarhului Batolomeu I la liturghia de instaurare a Papei Francisc, ce va avea loc in Piata Sf. Petru, din Vatican, pe 19 martie, este privita drept un semn de imbunatatire a relatiilor dintre cele doua biserici, relateaza Ria Novosti.

Dupa anuntul privind alegerea noului papa, Bartolomeu I a trimis un mesaj calduros de felicitari. „Vreau sa-mi exprim speranta si credinta ca Sfatul Parinte va contribui la pacea umanitatii deja suferinde si a saracilor”, a spus patriarhul.
Patriarhul din Constantinopole, care a avut relatii de prietenii si cu Papa Ioan Paul II si cu Benedict XVI, a adaugat ca Francisc „va da nou avant spre uniunea celor doua biserici”.

Diviziunea dintre vest si est, cunoscuta sub numele de Marea Schisma, a avut loc in Evul Mediu, ulterior bisericile fiind cunoscute sub numele de Biserica Ortodoxa si Biserica Romano Catolica.
De-a lungul secolelor, imparati, papi si patriarhi au incercat sa reuneasca bisericile, insa o serie de factori istorici si de ideologie le-au mentinut separate.

Patriarhul Bartolomeu I, care a fost ales in 1991, a vizitat Vaticanul pentru prima data in 1995. Ioan Paul II a fost primul papa care a vizitat o tara ortodoxa, Romania, in mai 1999, de la Marea Schisma.