Ortodox – Odovania praznicului Întâmpinării Domnului; Sf. Mucenic Nichifor

Greco-catolic – Sf. m. Nichifor

Romano-catolic – Sf. Apolonia, fc. m.

Sfântul Mucenic Nichifor este originar din Antiohia. A trăit în timpul împăratului Valerian (253-260). A murit în timpul persecuțiilor împotriva creștinilor ordonate de acesta.

Valerian a fost binevoitor față de creștini la începutul domniei sale, purtându-se cu blândețe față de aceștia. Cu toate acestea, comportamentul său s-a schimbat, persecuția împotriva creștinilor declanșată de Valerian a fost destul de aspră: episcopii au fost exilați, bisericile incendiate, iar unii creștini, uciși.

Creștinii erau obligați la sacrificii, mai ales clericii, adunările interzise sub pedeapsa cu moartea, iar averile confiscate.

Sfântul Mucenic Nichifor, din Antiohia Siriei, avea un prieten foarte bun, preotul Saprichie; iar prietenia şi dragostea între ei erau aşa de mari, încât mulţi îi socoteau pe ei că sunt fraţi. Însă, din invidie, oamenii din jurul celor doi prieteni au creat între ei atâta vrajbă şi ceartă, încât se ocoleau şi pe drum.

După mult timp, pe Nichifor l-a cuprins părerea de rău, însă mânia lui Saprichie i-a învârtoşat inima, încât nici faptul că Nichifor şi-a cerut iertare în genunchi nu l-a înduplecat. În vremea aceea, pornindu-se prigoana creştinilor, a fost prins şi supus la chinuri şi Saprichie.

În timp ce îl duceau să-i taie capul, a venit şi Nichifor înaintea lui, cerându-i iertare. Dar, orbit de ură pentru prietenul său, n-a vrut, încât Dumnezeu i-a luat harul Său şi îndată preotul, posedat de diavol, s-a lepădat de Hristos. Degeaba s-a rugat Nichifor de el să nu se lepede, Saprichie tot s-a închinat idolilor.

Sfântul Mucenic Nichifor, din porunca dregătorului, a primit, la 9 februarie 260, moarte mucenicească, fiind tăiat cu sabia.