Pentru al doilea sezon la rând, Astra Giurgiu va juca împotriva englezilor de la West Ham United. De această dată, miza o reprezintă calificarea în grupele Europa League.

Campioana României va avea ascendentul moral al „dublei” de anul trecut, când, după un 2-2 la Londra, s-a impus cu 2-1 pe teren propriu şi a mers mai departe.

Între timp, echipa antrenată de Slaven Bilic a făcut un sezon remarcabil în Premier League, unde a terminat pe locul 7, în faţa unor echipe cu pretenţii, precum Liverpool sau Chelsea.

Totodată, londonezii s-au întârit în această vară, în care i-au transferat pe turcul Gokhan Tore (Besiktas), norvegianul Havard Nordtveit (Gladbach) sau algerianul Sofiane Feghouli(Valencia). În plus, „ciocănarii” l-au cumpărat definitiv pe argentinianul Manuel Lanzini, care a jucat sub formă de împrumut la West Ham în stagiunea precedentă.

De trei ori câştigătoare a Cupei Angliei şi o dată a Cupei Cupelor, West Ham United va evolua din acest sezon pe fostul Stadion Olimpic din Londra.

Londonezii sunt la al patrulea duel cu o formaţie românească. Primul a avut loc în sezonul 1980/1981, în turul 2 al Cupei Cupelor, când englezii au eliminat-o pe Politehnica Timişoara (4-0 acasă, 0-1 în deplasare). Aproape două decenii mai târziu, în sezonul 1999/2000 al Cupei UEFA, „ciocănarii” au jucat împotriva Stelei, care a mers mai departe după 2-0 la Bucureşti şi 0-0 la Londra.

Partida tur dintre Astra şi West Ham va avea loc pe 18 august, la Giurgiu, în timp ce manşa secundă este programtă o săptămână mai târziu, la Londra.