Pictorul Aurel Dan s-a născut la 6 februarie 1946, în Aspra, Maramureș. Este absolvent al Institutului de Arte Plastice “Ion Andreescu” Cluj-Napoca. Activitatea sa profesională se concretizează în profesii ca învățător, profesor de desen și pictură, decorator pentru reclamă comercială, designer ambiental, frescă, zgraffitto, grafică de carte, sculptură în lemn – pictură de șevalet.
De-a lungul carierei a avut numeroase expoziții personale: prima expoziție a deschis-o în 1966 la Târgu Lăpuș, urmată de cea de la Casa de cultură din Sighetu Marmaţiei în anul 1970. Intre 1979 și 2015 au fost expuse peste 2000 de tablouri în expoziții în Baia Mare, Sighetu Marmației, Vișeu de Sus, Baia Sprie, Rona de Sus, Dej, Cluj Napoca, Satu Mare, Brașov, Târgu Mureș,Timișoara, Iași, Utrecht (Olanda), Bruxelles și Ondervaarde (Belgia), București.
A participat la diverse expoziții colective, de grup sau doar ca invitat în acțiuni expoziționale în Baia Mare, Satu Mare, Sighetu Marmației, Cluj, Bucuresti, Bacău, Chișinău, Târgoviște, Buzău, Târgu Mureș, Arad, Suceava, Reșița, Alba-Iulia, Bari (Italia), Barcelona (Spania), Utrecht (Olanda), Premiszl (Polonia), Ujgorod (Ucraina), Paris, Tours, Elne, Colliure (Franta), Viena (Austria), Budapesta, Debrecen, Gyor, Nyireghaza (Ungaria), Copenhaga (Danemarca).
Din creația proprie sunt expuse lucrări în muzee din România: București, Tulcea, Cluj Napoca, Baia Mare, Alba Iulia, Sfântu-Gheorghe, lucrări în colecții de instituții și particulare, în fundații sau custodii din țară și 39 de țări.
Pentru activitatea sa artistică Aurel Dan a primit numeroase diplome de onoare, diplome de excelență și aniversare, nominalizări pentru premiere în România și străinătate și Marele premiu “Artistul anului” în 2008 pentru promovare prin artă a eposului ancestral maramureșean precum și pentru contribuția adusă la promovarea valorilor “Centrului artistic” Baia Mare.
Criticul de artă Valentin Ciucă spunea: “Prin talentul și filozofia sa de viață, prin arta desăvârșită a trecerii de la sfiala unei miniaturi la îndrăzneala unei largi compoziții, Aurel Dan este ultimul mare pictor român al satului de pretutindeni”.
