În fiecare an la 24 aprilie este marcată Ziua mondială a protecției animalelor de laborator, iar săptămâna ce include această zi este cunoscută ca ”Săptămâna mondială pentru animalele de laborator”. Se face cunoscută cu acest prilej suferința milioanelor de animale din întreaga lume care sunt chinuite și își pierd viața în cursul experimentelor de laborator.
Manifestările organizate cu ocazia ”Săptămânii mondiale pentru animalele de laborator” sunt menite să ajute la răspândirea gradului de conștientizare privind situația acestor animale, închise în cuști și supuse în cursul experimentelor unei agonii prelungite.
Ziua mondială pentru protecția animalelor de laborator a fost stabilită în 1979 de către Societatea Națională Anti-Vivisecție din Marea Britanie (National Anti-Vivisection Society — NAVS), 24 aprilie reprezentând data nașterii fostului președinte al NAVS Lord Dowding, înfocat apărător al drepturilor animalelor și militant împotriva vivisecției.
Înființată în 1929, Societatea Națională Anti-Vivisecție militează împotriva vivisecției (disecție făcută pe un animal viu în vederea studierii unui fenomen fiziologic) și promovează alte soluții în vederea înlocuirii experimentelor pline de cruzime și costisitoare cu metode de cercetare moderne și inovatoare.
Animalele de laborator sunt ținute adesea în condiții improprii iar experimentele se fac în lipsa anestezierii. Ele suferă arsuri, orbesc, sunt otrăvite, mutilate, înfometate pentru ca produse pe care oamenii le folosesc zilnic să poată fi etichetate ca prezentând „condiții de siguranță”. Astfel de produse testate pe animale sunt unii aditivi pe care îi folosim în mâncare, unele cosmetice și articole de toaletă folosite pentru îngrijirea corpului, produse de spălat și curățat folosite în casă, diverse alte produse folosite pentru mașină, grădină, precum și medicamente de uz uman.
Folosirea animalelor în scop experimental în laboratoare s-a extins în secolul XX, în domeniile farmacologiei, fiziologiei, psihologiei, al testării produselor cosmetice, al testării unor produse medicamentoase. Majoritatea testelor de toxicitate pe animale sunt efectuate folosind șoareci, șobolani și iepuri. Spre exemplu, în testele Draize efectuate pe iepuri se măsoară gradul de iritare la nivelul ochilor cauzat de diferite produse cosmetice, iar în testele LD50 se stabilește doza letală pentru 50% dintre animalele din grupul de test. De asemenea, maimuțele sunt folosite într-o serie de experimente, fie psihologice, fie militare, în cursul acestora din urmă animalele fiind supuse iradierii. Animalele sunt folosite adesea și în centrele universitare, mai ales la facultățile de medicină veterinară.
Anual aproximativ 100 de milioane de animale au de suferit în laboratoarele din lumea întreagă. Multe dintre testele efectuate pe animale pot fi înlocuite prin alternative științifice avansate care sunt disponibile în prezent. Există metode avansate de cercetare care nu folosesc animale și care sunt mai sigure, mai eficiente, produc rezultate mai rapide și mai relevante pentru om.
Protestele față de abuzurile la care sunt supuse animalele de laborator au crescut ca amploare începând cu anii ’70-’80. În 1975 Peter Singer publică lucrarea ”Animal Liberation”, care condamnă aceste abuzuri și susține ideea drepturilor animalelor. O formă de protest împotriva folosirii animalelor pentru experimente în laborator este și refuzul de a cumpăra produse testate pe animale. Ziua mondială a protecției animalelor de laborator este marcată astăzi pe fiecare continent, aducând la cunoștința publicului și a legislatorilor problema legată de testele pe animale, o problemă de etică, precum și alternativele la acest gen de teste.
Cu prilejul ”Săptămânii mondiale pentru animalele de laborator” sunt organizate proteste și demonstrații împotriva utilizării animalelor în scop de experiment, precum și dezbateri și simpozioane pe această temă.
Astfel, pe 23 aprilie 2016 este organizat la Manchester un marș, cu opriri în diferite puncte unde există laboratoare care folosesc animale. De asemenea, pe 28 aprilie 2016, vizavi de Laboratorul de experimente pe animale de la Oxford University va avea loc un miting pașnic în amintirea tuturor animalelor care au suferit și au murit în laboratoarele din întreaga lume.
De asemenea, ”Săptămâna mondială pentru animalele de laborator” poate fi promovată pe rețelele de socializare, iar de Ziua mondială a protecției animalelor de laborator putem păstra un minut de reculegere, la prânz, în memoria acestor animale.
