Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul doi mondial, a fost învinsă fără drept de apel de chinezoaica Shuai Zhang (venită din calificări), cu 6-4, 6-3, marți, la Melbourne, în runda inaugurală a turneului Australian Open, primul de Mare Șlem al anului.

• În uralele spectatorilor de pe Margaret Court Arena s-a încheiat meciul dintre Zhang Shuai, numărul 133 în clasamentul WTA şi capul de serie nr.2, Simona Halep. Am asistat la un joc foarte slab făcut de prima noastră rachetă. 4-6, 3-6 după 1 oră şi 19 minute de joc. Halep ştia la momentul intrării în teren, că i s-a simplificat culoarul spre semifinale. Dar în loc să fructifice acest avantaj, a pierdut inadmisibil în faţa unei jucătoare despre care nu putem spune prea multe. Halep a începu catastrofal, şi adversara ei a condus cu 4-0. A avut o uşoară revenire, dar a fost greu de recuperat în primul set. Am crezut că a fost un accident, sau că s-a încălzit mai greu. În setul 2, Halep a avut 3-1 şi minge de break, dar nu doar că a ratat-o, dar de aici nu a mai făcut nimic, pierzând categoric ultimele 4 game-uri. Din 2013, este pentru a 4 oară când Halep pierde la o jucătoare aflată dincolo de locul 100 în clasamentul WTA.
• Intrată prima în joc, Andreea Mitu şi-a arătat limitele. Nu a reuşit mai nimic în faţa unei jucătoare mai bine clasată decât ea cu 50 de locuri în WTA general. 3-6, 4-6 cu Julia Georges. Totuşi, adversara ei, nu făcea parte din categoria jucătoarelor „greu de ucis”. Dacă vrei să urci în clasament, adversare de tipul germancei sunt ideale. Dar se pare că Mitu mai mult nu (mai) poate. Cu această înfrângere, aventura Andreei în top 100 i-a sfârşit, şi pentru ea reîncepe calvarul calificărilor la turneele care urmează.
• Alexandra Dulgheru s-a chinuit îngrozitor în primul set cu o jucătoare aflată pe locul 355 în WTA şi care joacă de regulă în circuitul ITF de pe propriul continent. După 6-4 în pprimul set, Dulgheru nu s-a descătuşat, a jucat modest şi în setul secund, dar l-a câştigat cu 6-2, pentru că mijloacele de exprimare ale adversarei au fost rudimentare. Pentru Dulgheru, calificarea în turul II reprezintă o premieră la Australian Open.
• Irina Begu a cedat cu 3-6, 2-6 în faţa suedezei Larsson. Dacă a jucat accidentată, modul în care a evoluat (nu a alergat deloc pe teren, a fost apatică) are o explicaţie şi înfrângerea este scuzabilă. Dacă nu s-a resimţit în urma accidentării de la turneul precedent, atunci trebuie tras un semnal de alarmă. Mergem însă pe prima variantă şi în acest caz, staff-ul ei merită un cartonaş roşu. Pentru că nu au reuşit să o pună pe picioare, sau pentru că au lăsat-o să joace accidentată.

Venus Williams, trimisă acasă

Ziua a doua a turneului de la Melbourne nu anunţa nimic deosebit legat de cele 32 de meciuri din turul I, din partea de jos a tabloului. Evident, ne aşteptam doar la două, maximum trei surprize, dar de mai mică amploare, eventual şi la eliminarea unui cap de serie periferic. Şi totuşi am avut parte de o surpriză uriaşă: Venus Williams, cap de serie nr.8 a fost eliminată de o jucătoare, pe care dacă o mai întâlneşte de 10 ori, de tot atâtea ori o va bate. Acum a pierdut însă fără drept de apel cu 4-6, 2-6. Autoarea uriaşei surprize, Johanna Konta, se afla acum 7 luni pe locul 120 în WTA general, iar acum, conjunctural, pe locul 47. Victoria la Venus Williams reprezintă al treilea mare rezultat al ei din carieră. Doar două victorii a mai obţinut la jucătoare din top 10, acestea fiind, în 2015, Garbine Muguruza şi Simona Halep. În ceea ce o priveşte pe Venus Williams, reamintim, toată lumea o dădea favorită în sferturile de finală, fie că o întâlnea pe Halep, fie pe o altă jucătoare.

12 capi de serie eliminaţi în primul tur !

În afară de Venus Williams şi Simona Halep, alţi 3 capi de serie (Caroline Garcia, Irina Begu şi Lesia Tsurenko) au părăsit competiţia în a doua zi de concurs. În total, în turul I au fost eliminaţi 12 capi de serie, fiind bătut recordul din 2015, când 11 capi de serie au plecat prematur acasă. În ultimii 10 ani, am avut următoarea situaţie după turul I: 2015 – 11 capi de serie eliminaţi, 2014 – 8, 2014 – 6, 2012 – 4, 2011 – 4, 2010 – 4, 2009 – 7, 2008 – 6, 2007 – 5, 2006 – 8. De asemenea a fost egalat recordul din 2014, când 2 jucătoare din top 10 pleacă acasă.

Nadal, eliminat de compatriotul său Fernando Verdasco

15 – 2 era scorul întâlnirilor directe dintre Rafael Nadal şi Fernando Verdasco. 40 de locuri în ATP era diferenţa dintre cei doi: nadal pe locul 5, Verdasco pe 45. Cota medie la casele de pariuri: 1.08 pentru victoria lui Nadal, 8.00 pentru victoria lui Verdasco. Ce s-a întâmplat pe Rod Laver Arena? A câştigat Verdasco după 4 ore şi 46 de minute de joc: 7-6, 4-6, 3-6, 7-6, 6-3. Rafael Nadal suferă astfel o înfrângere nescontată, rezultatul reprezintă marea surpriză (de până acum) a turneului. 5 capi de serie erau eliminaţi la masculin, doi dintre aceştia însă pierzând prin retragere în timpul meciului.