După o investigaţie care s-a întins pe durata a 5 ore, campionul mondial Sebastian Vettel a fost penalizat de oficialii Formulei 1 şi trimis în spatele grilei de start pentru cursa Marelui Premiu din Abu Dhabi.
Clasat al treilea în urma sesiunii de calificări, după  Lewis Hamilton şi Mark Webber, germanul de la Red Bull a parcat monopostul său în virajul 18 şi imediat au apărut mai multe speculaţii privind cantitatea de combustibil pe care Vettel o are în rezervor.

După îndelungi discuţii purtate între comisia tehnică aflată sub conducerea lui Charlie Whiting, pilot şi oficialii echipei Red Bull, decizia finală a căzut ca un trăsnet pentru Vettel. Pilotul german a fost penalizat pentru încălcarea articolului 6.6.2, care spune că în fiecare monopost care termină o sesiune de calificări trebuie să mai fie cel puţin un litru de combustibil.

Cum Vettel a tras pe dreapta fără carburant, echipierul de la Vettel a pierdut la masa verde locul trei şi va lua startul din ultima poziţie a grilei de start.

Spaniolul Fernando Alonso primeşte astfel o şansă nesperată în lupta pentru titlul mondial. Diferenţa dintre Vettel şi Alonso, al şaselea pe grilă, este de 13 puncte cu trei curse rămase de disputat până la finalul sezonului.