Prezentându-i pe stejari înaintea Cupei Mondiale de rugby ce debutează în această lună în Anglia, Agenția France Presse titrează România, figurant lipsit de complexe, subliniind că naționala țării noastre, aflată pentru a 8-a oară la această competiție, va încerca să arate că este un adversar credibil pentru cele mai puternice echipe, fără să viseze totuși la mai mult de un loc trei în Grupa D.

”Suntem realiști, știm că nu putem învinge Franța. Vrem să arătăm însă că suntem un adversar tenace, făcând meciuri bune. Ne-am fixat în primul rând un obiectiv de performanță, în ce privește calitatea meciurilor noastre”,  a recunoscut președintele Federației Române de Rugby, Haralambie Dumitraș.

Țara noastră face parte din Grupa D, alături de Franța, Irlanda, Canada și Italia. Stejarii vor debuta pe 23 septembrie, contra Franței.

Cu doar 8.000 de jucători profesioniști și un campionat slab, România este foarte departe de epoca sa de aur, când a învins de mai multe ori Franța, ultima oară în 1990, scrie AFP.

Deși au fost prezenți la toate edițiile Cupei Mondiale, românii nu au reușit niciodată un rezultat de referință în fața unei echipe mai bine cotate. Aproape de această performanță ei au fost în 2011, când s-au înclinat în fața Scoției în ultimele zece minute (24-34), terminând până la urmă grupa pe ultimul loc.

De atunci, România are dificultăți și pe scena continentală, mulțumindu-se cu un loc 2, după Georgia, în Rugby Europe Championship. Pregătirea pentru Cupa Mondială s-a făcut cu mijloacele aflate la dispoziție, întâlnind naționale de mâna a doua (Namibia, Argentina B) sau echipe de club (Edinburgh).

Cele mai multe speranțe ale românilor de a nu reveni cu mâna goală se leagă de meciul cu Canada de pe 6 octombrie. O performanță ar fi o victorie cu Italia, pe 11 octombrie, la Exeter, în ultimul meci din grupă, ce ar putea fi fără miză.

”Cred că putem da lovitura contra Italiei, cu condiția să rămânem constanți pe toată durata meciului, să fim solizi în apărare și să ne valorificăm punctele forte. Să câștigăm două meciuri este un obiectiv ambițios, dar pe care-l cred realizabil. E cu atât mai important cu cât ar urma să ne asigure o calificare directă la Cupa Mondială 2019”, a continuat Dumitraș.

Echipele clasate pe locul 3 în fiecare grupă se califică automat la viitoarea Cupă Mondială.

Elevii galezului Lynn Howells vor miza evident pe pachetul de înaintare și pe o apărare solidă. ”Mai avem însă câțiva ași în mânecă pe care vrem să-i arătăm la Cupa Mondială. Scopul e să arătăm acea față nouă pe care o așteptăm de mult timp”, a concluzionat președintele FRR.