Întruchiparea curajului și a statorniciei în credință, Preafericirea Sa a fost hirotonit preot în anul 1964, în clandestinitate, într-o vreme în care Biserica Greco-Catolică era interzisă în România de către regimul comunist. Consacrarea lui ca Episcop în 1990, când Biserica Română Unită cu Roma se reconstruia, a adunat comunitatea care a putut să își mărturisească credința și speranța după mulți ani de suferință.

”Și-a purtat mai apoi titlul de Arhiepiscop, ulterior de Cardinal, într-un fel atât de blând și atât de apropiat de oameni, încât a devenit un reper de lumină și dragoste părintească pentru toți cei aflați în nevoie. Va rămâne unul dintre cele mai autentice exemple de iubire și de credință eroică, prin drumul pământesc pe care și l-a asumat cu toate riscurile, devenind firesc un lider al Bisericii și al celor care îi împărtășim idealurile, învățăturile și iubirea jertfelnică. Respectăm momentele de reculegere și durerea familiei îndoliate, dar în perioada următoare, la nivelul administrației locale, ne vom apleca asupra felului în care să îi cinstim numele și memoria, pe măsura vieții și activității sale. Transmit un gând sincer de solidaritate familiei îndoliate și Bisericii Greco-Catolice din România. Dumnezeu să îl odihnească în pace!”, transmite primarul municipiului Baia Mare.