România va juca în grupa E în preliminariile pentru turneul final al Campionatului Mondial din 2018 cu Danemarca, Polonia – echipă care a învins fără de de apel Germania, devenind coşmarul campioanei mondiale – , Muntenegru, Armenia şi Kazahstan. Triclorii au fost repartizaţi la tragerea la sorţi în prima urnă valorică.

Nu insistăm asupra modalităţii de calcul a coeficienţilor UEFA, un lucru este cert: în niciun caz nu suntem a 8-a echipă din lume şi a 5-a din Europa. Cum nici Ţara Galilor (dar care are rezultate bune acum în preliminariile CE într-o grupă dificilă) nu este a 7-a în Europa şi a 10-a în lume. Un lucru este cert: dacă ne aflam în a doua sau a treia urnă valorică puteam cădea cu una dintre supra-puteri. Dar, şi din postura de cap de serie, avem o grupă grea.

• Polonia (trasă din a III-a urnă valorică) este la ora actuală una dintre puterile Europei. După 5 ani de căutări, „grupul german” s-a sudat şi la ora actuală Polonia este „Germania 2” (Elveţia şi Austria sunt „celelalte Germanii”). Cum direct se califică doar câştigătoarea grupei, Polonia este mare favorită. Dacă ne uităm pe lotul actual al „leşilor”, nu vedem să dispară jucători până în toamna anului viitor când încep preliminariile CE. Cu certitudine putem spune că la ora actuală Polonia are cea mai valoroasă generaţie de jucători după ce din perioada 1972-1982, când a luat titlul olimpic şi două „bronzuri” la mondiale.
• Danemarca este sub nivelul Poloniei, nu mai are super-generaţia din perioada 1988-1996, nici pe cea care ne-a masacrat (2-5) la Bucureşti pe fostul „23 august”. Dar de doi ani îşi rodează o generaţie care poate atinge un vârf în perioada 2016-2017, adică în „full preliminary”. În preliminariile CM 2014, Danemarca a ratat play-off-ul în minutul 90+3 al meciului cu Italia. Acum are şanse mari să meargă în Franţa de pe locul 2. Una peste alta, Danemarca este peste România.
• Armenia şi Muntenegru sunt echipe care pot produce surprize. Nu putem spune că avem asigurate câte 6 puncte în meciurile cu cele două out-sidere. Dar în acelaşi timp putem spune că ambele pot smulge câte un egal Poloniei şi Danemarcei. Să nu uităm, în 2004, Armenia l-a „debarcat” pe „tata Puiu”.
• Kazahstan se pare că este în postura donatorului de serviciu. Nu vedem cum ar creşte în valoare până în toamna viitoare. Faptul că FK Astana s-a calificat în turul III al Ligii Campionilor nu contează, pentru că stranierii sunt baza la echipa campioană.

Palmaresul României cu adversarele din grupă

Armenia 3 2 1 0 6- 1

Denmark 9 4 2 3 17- 14

Poland 33 14 15 4 54- 47

România nu a jucat nici un meci cu Kazahstan și doar un meci amical cu Muntenegru (scor 4-0), dar acesta nu a fost recunoscut de UEFA pentru că s-au efectuat mai mult de 5 schimbări.

Reacţii după tragerea la sorţi

Viorel Moldovan (antrenor secund naţională): Este o grupă dificilă. Putea să fie şi mai rău, însă va fi greu. Din punctul meu de vedere, sunt două echipe cu care ne vom lupta pentru calificare, Danemarca şi Polonia. Dar nu trebuie de neglijat Muntenegru şi trebuie să fim foarte atenţi cu Armenia şi Kazahstan, care au crescut mult. Cred în calificare, dar până acolo mai avem multe hopuri de trecut. Pe mine mă îngrijorează situaţia de acum, cu mulţi jucători fără contracte şi la fel de mulţi ieşiţi din formă şi accidenţaţi. Pentru că noi trebuie să ne calificăm la Europenele din Franţa.

Cornel Dinu (fost mare internaţional) O grupă echilibrată, în nici un caz facilă. Danemarca este puternică, poate favorita grupei. Polonia este în creștere. Muntenegru este și ea o echipă periculoasă. Armenia și Kazahstan sînt două echipe care au și ele resurse. 

Daniel Isăilă (Antrenor secund naţională): La prima vedere, pare o grupă extrem de echilibrată. Din experienţa ultimelor meciuri internaţionale, e clar că nu există partide uşoare. Până şi Armenia şi Kazahstan pot produce surprize, nu mai vorbim de Danemarca de Polonia. Cred că este o grupă echilibrată şi dificilă în acelaşi timp. Mai e mult până acolo. Din păcate pentru noi, avem o grămadă de probleme, mi-e şi frică să răspund la telefon, să nu aud veşti proaste. Mă refer la jucătorii fără contract, la Florin Gardoş accidentat, jucători plecaţi prin China, prin Golf. E diferenţa de fus orar mare şi timpul alocat deplasării e mare. Un jucător din China face două zile pe drum şi nu e uşor. Ne facem griji. Nu mai spun de jucătorii fără contract sau care nu joacă. Până la urmă, problema este la noi, nu la alte echipe.

Gheorghe Hagi (antrenor Viitorul Ovidiu): O grupă bună, accesibilă. Nu e scris înainte nimic, şi Polonia şi Danemarca sunt echipe bune, experimentate… Avem şansa noastră şi sperăm să mergem la Mondiale. Este o grupă deschisă şi sperăm să fim cei mai buni.

Basarab Panduru fost internaţional): O grupă grea. Nu cred că e ușor nici cu Kazahstan. Este foarte greu. Te poți gândi la primul loc, dar e posibil să nu termini nici pe doi.