21 mai este a 141-a zi a calendarului gregorian. Mai sunt 224 de zile până la finele anului.

Evenimente

• 293: Împărații romani Dioclețian și Maximian îl numesc pe Galerius ca Cezar; începe perioada celor patru conducători cunoscută sub numele de tetrarhie.
• 996: Otto al III-lea în vârstă de șaisprezece ani este încoronat împărat al Sfântului Imperiu Roman.
• 1363: Elisabeta de Pomerania se căsătorește la Cracovia cu împăratul Carol al IV-lea și va fi încoronată luna viitoare ca regină a Boemiei. Căsătoria a ajutat la ruperea colației anti-cehe condusă de Ducele Rudolf al IV-lea al Austriei.
• 1420: În calitate de Regentă, soția regelui Franței, Isabeau de Bavaria, semnează Tratatul de la Troyes, prin care își reneagă propriul fiu, pe Delfinul Carol, recunoscându-l pe ginerele ei, Henric al V-lea al Angliei, drept moștenitor al Coroanei franceze.
• 1502: Insula Sfânta Elena este descoperită de exploratorul portughez João da Nova.
• 1674: Marele hatman al coroanei Jan Sobieski a fost ales rege al Poloniei.
• 1712: Capitala Rusieia fost mutată de către țarul Petru I de la Moscova la Sankt Petersburg.
• 1814: Se încheie Bătălia de la Arcis-sur-Aube din cadrul Războiului celei de-a Șasea Coaliții. Trupele franceze conduse de Napoleon sunt nevoite să se retragă în fața trupelor austriece conduse de Schwarzenberg.
• 1821: Tudor Vladimirescu, conducătorul Revoluției de la 1821, a fost arestat în tabăra de la Golești și predat lui Alexandru Ipsilanti.
• 1877: Mihail Kogălniceanu a proclamat în Parlamentul României, în numele guvernului, independența – expresie a dorinței întregului popor, primită cu mare bucurie.
• 1881: Clara Barton a înființat serviciul american de Crucea Roșie.
• 1904: La Paris a fost înființată „Federația Internațională de Fotbal” (FIFA).
• 1924: În încercarea de a demonstra superioritatea lor intelectuală comițând „crimă perfectă”, doi studenți bogați de la Universitatea din Chicago, Nathan Leopold și Loeb Richard Junior, l-au răpit și ucis pe Robert „Bobby” Franks în vârstă de 14 ani. Au simulat o răpire, apoi au trimis o notă de răscumpărare familiei victimei.
• 1927: Lindbergh a aterizat la Paris, după primul zbor solitar traversând Atlanticul.
• 1961: A avut loc premiera spectacolului „Cum vă place”, de William Shakespeare, în montarea lui Liviu Ciulei, la Teatrul „Lucia Sturza Bulandra”, cu Clody Bertola în rolul Rosalindei, moment de referință pentru dezvoltarea teatrului românesc.
• 1965: A debutat la Televiziunea Română, emisiunea „Teleenciclopedia” – record de audiență până în anul 1990.
• 1971: A avut loc, la București, prima audiție a compoziției „Masa Tăcerii”, de Tiberiu Olah, lucrare ce încheie tripticul său brâncușian.
• 1972: Pietà a lui Michelangelo din Bazilica Sfântul Petru din Roma este deteriorată de către un vandal bolnav mintal, geologul maghiar Laszlo Toth.
• 1982: Formația de rock Queen a lansat albumul Hot Space.

• 1991: În apropiere de Madras a fost asasinat Rajiv Gandhi, fost prim-ministru al Indiei, supranumit „părintele națiunii”.
• 2000: Ceremonia dezvelirii Monumentului Corneliu Coposu la Alba Iulia, cu ocazia împlinirii a 86 de ani de la nașterea fruntașului țărănist.
• 2003: Un cutremura lovit nordul Algeriei, omorând mai mult de 2.000 de oameni.
• 2005: La Kiev, Ucraina, România, reprezentată de Luminița Anghel și trupa Sistem, s-a clasat pe locul trei la cea de-a cinzecea ediție Eurovision. Câștigătoarea ediției a fost Grecia.
• 2006: Populația Muntenegrului a votat prin referendum separarea de uniunea statală cu Serbia.

Nașteri

• 1471: Albrecht Dürer, pictor și gravor german (d. 1528)
• 1527: Filip al II-lea al Spaniei(d. 1598)
• 1653: Eleonora Maria Josefa de Austria, regină consort a Poloniei (d. 1697)
• 1688: Alexander Pope, poet englez (d. 1744)
• 1775: Lucien Bonaparte, politician și militar francez, fratele mai mic al lui Napoleon (d. 1840)
• 1792: Gaspard Coriolis, matematician, fizician, inginer francez (d. 1843)
• 1799: Mary Anning, colecționar de fosile și paleontolog, britanică (d. 1847)
• 1801: Prințesa Sofia Wilhelmina a Suediei, Mare Ducesă de Baden (d. 1865)
• 1826: Karl Storck, sculptor român de origine germană (d. 1887)
• 1844: Henri Rousseau, pictor francez (d. 1910)
• 1851: Léon Bourgeois, politician francez, prim-ministru al Franței, laureat Nobel (d. 1925)
• 1855: Constantin Dobrogeanu-Gherea, critic literar român (d. 1920)
• 1860: Willem Einthoven, fiziolog olandez, inventatorul electrocardiografului, laureat al Premiului Nobel(d. 1927)
• 1880: Tudor Arghezi -FOTO – (Ion N. Theodorescu), poet, prozator și publicist român (d. 1967)
• 1881: Iosif Iser, pictor român (d. 1958)
• 1887: Alexandru Borza, botanist român (d. 1971)
• 1887: Florica Musicescu, pianistă și profesoară română de pian, unul din fondatorii școlii române de pian (d. 1969)
• 1897: Smaranda Brăescu, aviatoare și parașutistă română (d. 1948)
• 1899: Constantin Bobescu, compozitor român (d. 1992)
• 1904: Robert Montgomery, actor american (d. 1981)
• 1906: Profira Sadoveanu, prozatoare, fiica lui Mihail Sadoveanu(d. 2003)
• 1921: Andrei Saharov, fizician rus, laureat al Premiului Nobel(d. 1989)
• 1923: Dorothy Hewett, scriitoare australiană (d. 2002)
• 1932: Ileana Vulpescu, prozatoare și traducătoare română
• 1948: Leo Sayer, cântăreț britanic
• 1960: Anda Onesa, actriță română
• 1972: Christopher George Latore Wallace, cântăreț american de rap (Notorious B.I.G.) (d. 1997)
• 1980: Gotye, cântăreț belgiano-australian

Decese

• 987: Regele Ludovic al V-lea al Franței
• 1254: Conrad al IV-lea al Germaniei(n. 1228)
• 1471: Regele Henric al VI-lea al Angliei(n. 1421)
• 1481: Regele Christian I al Danemarcei(n. 1426)
• 1639: Tommaso Campanella, filosof italian (n. 1568)
• 1647: Pieter Corneliszoon Hooft, poet olandez (n. 1581)
• 1690: John Eliot, misionar englez (n. 1604)
• 1734: Philippine Élisabeth de Orléans(n. 1714)
• 1806: Prințesa Maria Antonia de Neapole și Sicilia(n. 1784)
• 1829: Petru I, Mare Duce de Oldenburg(n. 1755)
• 1836: Barbu Paris Mumuleanu, poet român (n. 1794)
• 1892: Grigore I. Cobălcescu, întemeietorul școlii românești de geologie (n. 1831)
• 1894: August Kundt, fizician german (n. 1839)
• 1928: Hideyo Noguchi, medic bacteriolog japonez (n. 1876)
• 1949: Klaus Mann, scriitor germano–american, fiul lui Thomas Mann(n. 1906)
• 1964: Tudor Vianu, filosof, estetician, critic literar, scriitor, comparatist, memorialist român (n. 1898(N.))
• 1964: James Franck, fizician german, laureat al Premiului Nobel(n. 1882)
• 1970: Crin Teodorescu, regizor și teoretician de teatru român (n. 1925)
• 1973: Grigore Moisil, matematician român (n. 1906)
• 1991: Ioan Petru Culianu, istoric al religiilor și scriitor român (n. 1950)
• 1991: Rajiv Gandhi, politician indian, al 6-lea prim-ministru al Indiei (n. 1944)
• 1994: Ștefan Tapalagă, actor român de teatru și film (n. 1933)
• 2000: Sir John Gielgud, actor și regizor britanic (n. 1904)
• 2000: Barbara Cartland, scriitoare britanică (n. 1902)
• 2002: Niki de Saint Phalle, pictoriță și sculptoriță franceză (n. 1930)
• 2014: Jaime Lusinchi, președinte al statului Venezuela între anii 1984–1989 (n. 1924)

Sărbători

• Ziua Mondială a Diversității Culturale pentru Dialog și Dezvoltare, stabilită de ONU.
• Din 2001– Ziua Constanței.
• Calendarul ortodox și greco-catolic – Sfinții Împărați Constantin și Elena