Niciodată în istoria sa de peste şase decenii, Campionatul Mondial de Formula 1 n-a promis o dispută atât de palpitantă ca anul acesta. Previziunea aceasta se bazeaza pe faptul că la startul ediţiei din 2012, care se va da duminică (ora 8.00, Digi Sport), la Melbourne, se vor alinia şase campioni mondiali: germanii Sebastian Vettel (Red Bull), deţinător al titlului, şi Michael Schumacher (Mercedes), britanicii Jenson Button şi Lewis Hamilton (ambii de la McLaren), spaniolul Fernando Aloson (Ferrari) şi finlandezul Kimi Raikkonen (Lotus Renault), ultimul reîntors după ce a participat în Campionatul Mondial
de Raliuri.
Aceşti piloţi au câştigat 14 din ultimele 20 de titluri, Schumi „bifându-le” pe jumătate dintre ele. De altfel, germanul, deşi n-a reuşit mari performanţe de la revenirea sa în F1, rămâne unul dintre cel mai bine plătiţi piloţi ai momentului. El are contract cu Mercedes până în 31 decembrie anul acesta. În 2010, a avut un salariu anual fix de 8 milioane de euro, la care s-au adăugat banii de pe urma punctelor luate, adică 5 milioane. Pentru sezonul care începe duminică, Schumi va încasa cam tot atât: 8 milioane plus alte 6 din sponsorizările echipei.
Potrivit „Business Book GP”, câştigurile lui Schumi de anul trecut au fost de 31 de milioane de euro! Şi aceasta pentru că, pe lângă banii luaţi de la echipa Mercedes, el a încasat o sumă şi mai mare din contractele publicitare personale. Cu toate acestea, nu germanul e lider, ci Fernando Alonso, cu 35 de milioane.
McLaren şi Ferrari atacă poziţia lui Red Bull
La nivel de constructori, Red Bull rămâne printre favoritele la titlul mondial. Echipa pentru care concurează Vettel va beneficia de un monopost dotat cu un motor Renault, care promite a fi mai puternic decât anul trecut. Cel puţin aşa promite Adrian Newey, unul dintre inginerii cu nume în Formula 1. Marile rivale ale lui Red Bull sunt McLaren şi Ferrari, două dintre teamurile care, alături de Williams, au făcut istorie în Formula 1. Britanicii au impresionat în momentul în care au prezentat bolidul creat la Woking. În plus, ei sunt singurii care se bazează pe doi foşti campioni mondiali, Button şi Hamilton. Ceea ce poate fi un avantaj, dar şi o problemă – fiecare doreşte să fie numărul 1.
Rănită în orgoliu, în ultimii ani, Ferrari a lucrat din greu pentru a face din monopostul său arma secretă cu care să revină în vârf. Totuşi, deşi motorul se anunţă a fi fiabil, unii specialişti consideră că el nu este atât de puternic precum al concurenţei.
În umbra acestor echipe se vor afla Mercedes, Lotus, Force India şi Sauber. În timp ce HRT pare a fi lipsită de orice şansă. De remarcat că Renault furnizează motoare pentru patru echipe: Red Bull, Lotus, Caterham şi Williams. În situaţii asemănătoare sunt Ferrari (Sauber şi Toro Rosso), Mercedes (echipa proprie şi McLaren) şi Cosworth (Marussia şi HRT).
La capitolul sponsorizare se estimează că majoritatea echipelor vor cunoaşte un recul anul acesta. La McLaren, de pildă, ar fi vorba despre o pierdere de 35 de milioane de euro comparativ cu sezonul trecut. Williams, un alt nume greu în F1, a fost părăsită de AT&T. Excepţie face Red Bull, care rămâne, dacă nu pe plus, atunci măcar la nivelul lui 2011. La Mercedes, în schimb, se spune că Petronas ar condiţiona sprijinul financiar viitor de rezultatele pe care le vor obţine Schumi şi
Rosberg.
Criza economică a afectat şi Formula 1. Mai multe curse sunt ameninţate cu excluderea din calendar, dacă nu în 2012, atunci în anii ce vin. Etapa din Coreea de Sud, de pildă, a fost pe minus de la integrarea sa acum doi ani. Nici aceea din Bahrain nu stă foarte bine. Nu din punct de vedere financiar, ci al impactului asupra publicului. Cursa de la Valencia va fi organizată alternativ cu aceea de la Barcelona.
