ITALIA ÎN LACRIMI Pentru prima oară în ultimii 60 de ani, Italia ratează un turneu final de Campionat Mondial. Giampiero Ventura, selecţionerul „squadrei azzurra”, va fi cu siguranţă înlocuit.

Învinsă cu 1-0 în Suedia, „squadra azzurra” a avut o misiune grea în returul de la Milano. Stadio San Siro, plin până la refuz, cu 74.000 de italieni în tribună, a asistat la o seară istorică. De şase decenii nu mai absentase Italia de la Cupa Mondială – chiar de la ediţia din Suedia, din 1958.

Pe San Siro, stadion pe care Suedia a pierdut de fiecare dată, italienii au cerut penalty în startul returului barajului pentru calificarea la Campionatul Mondial. Cinci minute mai târziu, a venit rândul suedezilor să ceară lovitură de pedeapsă, în momentul în care Darmian a atins mingea cu mâna. Învinsă cu 1-0 în prima manşă, Squadra Azzura a trecut pe lângă gol la execuţia lui Candreva. Apoi, suedezii au cerut din nou penalty, tot pentru henţ. Cu cinci minute înainte de pauză, golgheterul italienilor din preliminarii, Immobile, a rămas singur în faţa portarului suedez, dar a ratat.

În a doua repriză, Florenzi a reluat spectaculos, fără să nimerească spaţiul porţii. Cea mai mare ocazie de pe final a venit de la Bernadeschi şi Italia, de patru ori campioană mondială, ratează prezenţa la turneul final din 1958 încoace.

După ce a reuşit performanţe bune la Bari şi Torino, Ventura (69 de ani) a capotat în faţa celui mai important examen din carieră. Italia a pierdut barajul şi ratează pentru a doua oară în istorie Mondialul.

Cu siguranţă că selecţionerul va fi schimbat în acest context, presa din Cizmă vorbind chiar de posibila lui înlocuire şi în caz de calificare. În locul său au fost vehiculate numele lui Carlo Ancelotti, lui Antonio Conte și al selecţionerului naţionalei de tineret a Italiei, Luigi De Biagio.

Însă, chiar azi, în ziua meciului cu Suedia, cele mai importante publicații din Italia au dat de înțeles că Massimiliano Allegri are cele mai mari șanse să îl înlocuiască.

Potrivit ziariștilor de la Gazzetta dello Sport, FIGC speră să numească un antrenor cu o vastă experiență pentru a revigora echipa națională. Ziariștii italieni explică faptul că Ancelotti este „prima opțiune pe care Federația a luat-o în considerare”, iar revenirea lui Antonio Conte la națională este de asemenea o posibilitate, dar Allegri are cele mai mari șanse. În plus, antrenorul „ar fi fericit, după ce și-a exprimat public doleanța de a ocupa acest post”, deși el și-a extins contractul cu Juventus până în 2020, în cursul acestei veri.

Portarul Gianluigi Buffon şi-a anunţat retragerea din reprezentativa Italiei după ratarea calificării la Cupa Mondială de fotbal, competiţie la care spera să participe pentru a şasea oară în cariera sa, anul viitor în Rusia.

Italia a remizat pe teren propriu cu Suedia (0-0), luni seara la Milano, în manşa secundă a barajului pentru calificarea la CM 2018, scandinavii obţinând biletul pentru turneul final graţie victoriei cu 1-0 din meciul tur.

„A fost ultimul meu meci pentru naţională. Sunt dezamăgit, însă nu pentru mine, ci pentru acest grup. Pentru că am ratat un obiectiv care, la nivel social, era important. Aceasta este singura mea dezamăgire şi nu faptul că îmi închei cariera la naţională. Timpul trece pentru toţi, este un tiran, şi aşa este corect să fie”, a declarat Buffon, cu ochii în lacrimi, la finalul partidei cu Suedia.

În vârstă de 39 ani, Buffon a debutat în Squadra Azzurra în urmă cu două decenii, tot cu ocazia unui meci de baraj, împotriva Rusiei la Moscova, când l-a înlocuit pe Gianluca Pagliuca, accidentat. El a adunat de atunci 175 de selecţii, fiind mai întâi rezervă, apoi titular iar în ultimii ani căpitanul naţionalei Italiei, cu care a câştigat Cupa Mondială în 2006.

Alţi doi internaţionali italieni, mijlocaşul Daniele De Rossi şi fundaşul central Andrea Barzagli, ambii campioni mondiali în 2006, alături de Buffon, şi-au anunţat retragerea din reprezentativa ţării lor, după ratarea calificării la Mondialul din Rusia. Cei trei erau, de altfel, ultimii componenţi ai echipei care a câştigat titlului mondial în urmă cu mai bine de un deceniu.

De Rossi, în vârstă de 34 ani, a disputat 117 meciuri pentru naţionala ţării sale, în timp ce Barzagli (36 ani) îşi încheie cariera internaţională cu 73 de selecţii.

„Sunt 16 sau 17 ani de când mă antrenez la Coverciano (centrul de pregătire al selecţionatei Italiei – n.red.). Iar gândul că am îmbrăcat acest tricou pentru ultima oară, mă face să mă simt rău. După meci, a fost o atmosferă funebră”, a spus De Rossi.

„Este cea mai mare dezamăgire din viaţa mea, din punct de vedere sportiv. Este o deziluzie unică. Faptul că abandonez acest grup este ceva foarte greu, nu pot să îmi găsesc cuvintele”, a spus la rândul său Barzagli.

Giorgio Chiellini, un alt „veteran”, în vârstă de 33 ani, nu a anunţat deocamdată dacă îşi continuă sau nu activitatea la naționala Italiei.