Oltchim Râmnicu Vâlcea joacă duminică împotriva austriecelor de la Hypo Viena (ora19.00, DigiSport). E primul meci în tentativa handbalistelor de a câştiga în premieră Ligii Campionilor.
Obiectivul este cu atât mai realizabil cu cât în această vară, înaintea prăbuşirii combinatului, s-au făcut investiţii serioase în transferuri: pe lângă antrenorul danez Jakob Vestergaard, la Vâlcea au venit handbaliste de marcă cu salarii pe măsură: Katarina Bulatovici (argint cu Muntenegru la Olimpiadă), franţuzoaica Allison Pineau (cea mai bună jucătoare a lumii în 2009) şi portugheza Alexandrina Barbosa. Oltchim s-a întărit şi între bare cu portarul Spaniei, Silvia Navarro, şi cel al Franţei, Amandine Leynaud, momentan accidentată.
Lor li se adaugă Cristina Neagu, marea speranţă a handbalului românesc, revenită pe semicerc după o accidentare care a ţinut-o pe tuşă din februarie 2011. Cristina a jucat câteva minute miercuri contra Coronei Braşov şi a înscris un gol în meciul câştigat de Oltchim cu 34-23.
Cum problemele financiare s-au rezolvat parţial, prin implicarea primarului Bucureştiului, Sorin Oprescu, handbalistele vor să răsplătească cumva efortul vâlcenilor de a plăti între 35 şi 100 de lei pentru a vedea jocul de duminică. „Trebuie să punem problemele financiare în spate. Eu, personal, nu vreau decât să câştig Liga Campionilor după 15 ani în care am jucat pentru această echipă“, a afirmat pivotul Oana Manea.

Oltchim e văzută de specialiştii în handbal drept principala favorită la câştigarea Ligii Campionilor în acest sezon. Nu şi de bookmakeri, care au cotat-o pe Gyor cu prima şansă, în vreme ce Oltchim e a doua favorită, având o cotă de 3,50. „Gyor are cam aceeaşi echipă, joacă de atât de mult timp împreună, iar Buducnost rămâne un oponent de calibru, chiar dacă a pierdut câteva jucătoare. Pe de altă parte, noi avem o echipă foarte puternică şi ne dorim enorm să mergem cât mai departe, chiar până la capăt!“, a afirmat antrenorul Jakob Vestergaard.
Dublu câştigător al Ligii Campionilor cu Viborg, danezul speră să-şi adauge un nou trofeu în palmares, cu Oltchim: „Să câştig din nou Liga e un obiectiv îndrăzneţ, dar eu de asta am venit aici, ca să câştig!“.
Liga Campionilor, grupa A
Oltchim – Hypo (Austria) duminică, ora 19.00, DigiSport
Randers (Danemarca) – Buxtehuder (Germania) luni, ora 20.00
Etapa viitoare (20 octombrie): Buxtehuder – Oltchim, Randers – Hypo

Campioana Austriei este o prezenţă constantă a Ligii Campionilor, participând la fiecare din ultimele 20 de ediţitii. Hypo a câştigat de patru ori trofeul şi a mai jucat şase finale, dar în ultimele trei ediţii nu a trecut de grupe. Hypo se bazează pe un grup de opt jucătoare din Brazilia, iar echipa e antrenată de maghiarul Andreas Nemeth.

Misiune imposibilă pentru „U“ Cluj
Calificate în premieră în grupele Ligii Campionilor, handbalistele de la „U“ Jolidon Cluj au nimerit într-o grupă extrem de puternică. Ardelencele joacă duminică împotriva puternicei formaţii slovene Krim. Antrenorul Gheorghe Covaciu e conştient că îi va fi foarte greu să emită pretenţii la calificare: „Sigur că suntem foarte fericiţi, ne-am calificat pentru prima dată în grupe, inclusiv eu ca antrenor, mă aflu la prima experienţă de acest fel şi sunt mândru. Dar, de acum începe greul. Am intrat într-o grupă infernală din cea mai puternică competiţie şi sper să putem face faţă. În primul rând vom acumula experienţă mare, pentru că nu putem emite mari pretenţii într-o grupă cu două foste câştigătoare, Krim şi Podravka, şi o finalistă a Ligii Campionilor, Gyor. Sigur că ne dorim meciuri şi rezultate bune, dar trebuie să fim şi realişti“, a declarat Covaciu.
Liga Campionilor, grupa B
Gyor (Ungaria) – Podravka (Croaţia) duminică, ora 18.15
Krim Merkator (Slovenia) – U Jolidon Cluj duminică, ora 20.30, DigiSport
Etapa viitoare: U Jolidon Cluj – Gyor (20 octombrie), Podravka – Krim (21 octombrie)