Deci după ce au prânzit, a zis Iisus lui Simon-Petru: Simone, fiul lui Iona, Mă iubeşti tu mai mult decât aceştia? El I-a răspuns: Da, Doamne, Tu ştii că Te iubesc. Zis-a lui: Paşte mieluşeii Mei. Iisus i-a zis iarăşi, a doua oară: Simone, fiul lui Iona, Mă iubeşti? El I-a zis: Da, Doamne, Tu ştii că Te iubesc. Zis-a Iisus lui: Păstoreşte oile Mele. Iisus i-a zis a treia oară: Simone, fiul lui Iona, Mă iubeşti? Petru s-a întristat, că i-a zis a treia oară: Mă iubeşti? şi I-a zis: Doamne, Tu ştii toate. Tu ştii că Te iubesc. Iisus i-a zis: Paşte oile Mele. Adevărat, adevărat zic ţie: Dacă erai mai tânăr, te încingeai singur şi umblai unde voiai; dar când vei îmbătrâni, vei întinde mâinile tale şi altul te va încinge şi te va duce unde nu voieşti. Iar aceasta a zis-o, însemnând cu ce fel de moarte va preaslăvi pe Dumnezeu. Şi spunând aceasta, i-a zis: Urmează Mie. Dar întorcându-se, Petru a văzut venind după el pe ucenicul pe care-l iubea Iisus, acela care la Cină s-a rezemat de pieptul Lui şi I-a zis: Doamne, cine este cel ce Te va vinde? Pe acesta deci, văzându-l, Petru a zis lui Iisus: Doamne, dar cu acesta ce se va întâmpla? Zis-a Iisus lui: Dacă voiesc ca acesta să rămână până voi veni, ce ai tu? Tu urmează Mie. De aceea a ieşit cuvântul acesta între fraţi, că ucenicul acela nu va muri; dar Iisus nu i-a spus că nu va muri ci: dacă voiesc ca acesta să rămână până voi veni, ce ai tu? Acesta este ucenicul care mărturiseşte despre acestea şi care a scris acestea, şi ştim că mărturia lui e adevărată. Dar sunt şi alte multe lucruri pe care le-a făcut Iisus şi care, dacă s-ar fi scris cu de-amănuntul, cred că lumea aceasta n-ar cuprinde cărţile ce s-ar fi scris. Amin. (Ioan 21, 15-25)

***

De ce Domnul Iisus Hristos a întrebat de trei ori pe Petru dacă Îl iubește? Oare nu știa răspunsul? Dezlegarea nedumeririi noastre o aflăm nu în răspunsul lui Petru, ci în întrebările Mântuitorului.
Pe fiecare dintre ucenicii Săi Domnul Hristos l-a pregătit individual, ținând cont de personalitatea fiecăruia. Pe Toma l-a încredințat de realitatea rănilor Sale, dar și de adevărul Învierii. Pentru Luca și Cleopa a făcut o trecere prin textele din Vechiul Testament, în care se prorocea despre Mesia și jertfa Sa.
Cu Petru însă a fost altfel! Mântuitorul a știut firea vulcanică a lui și faptul că se va dezice de Învățătorul său. Petru a zis de trei ori: „Cu adevărat, eu nu cunosc pe Omul acesta!“ Tot de trei ori a trebuit să mărturisească că el Îl iubește necondiționat pe Domnul Hristos.
Prin Petru, Mântuitorul arată fiecărui slujitor al Său că slujirea se împletește cu jertfelnicia. Sfântul Ioan Gură de Aur așa ne învață: „Preoția se săvârșește aici, pe pământ, dar ea are rang între dregătoriile cerești.“ (Pr. Dumitru Păduraru)