”Aceasta este, acum, a treia oară când Iisus S-a arătat ucenicilor, după ce S-a sculat din morţi. Deci după ce au prânzit, a zis Iisus lui Simon-Petru: Simone, fiul lui Iona, Mă iubeşti tu mai mult decât aceştia? El I-a răspuns: Da, Doamne, Tu ştii că Te iubesc. Zis-a lui: Paşte mieluşeii Mei. Iisus i-a zis iarăşi, a doua oară: Simone, fiul lui Iona, Mă iubeşti? El I-a zis: Da, Doamne, Tu ştii că Te iubesc. Zis-a Iisus lui: Păstoreşte oile Mele. Iisus i-a zis a treia oară: Simone, fiul lui Iona, Mă iubeşti? Petru s-a întristat, că i-a zis a treia oară: Mă iubeşti? şi I-a zis: Doamne, Tu ştii toate. Tu ştii că Te iubesc. Iisus i-a zis: Paşte oile Mele. Adevărat, adevărat zic ţie: Dacă erai mai tânăr, te încingeai singur şi umblai unde voiai; dar când vei îmbătrâni, vei întinde mâinile tale şi altul te va încinge şi te va duce unde nu voieşti. Iar aceasta a zis-o, însemnând cu ce fel de moarte va preaslăvi pe Dumnezeu. Şi spunând aceasta, i-a zis: Urmează Mie. Dar întorcându-se, Petru a văzut venind după el pe ucenicul pe care-l iubea Iisus, acela care la Cină s-a rezemat de pieptul Lui şi I-a zis: Doamne, cine este cel ce Te va vinde? Pe acesta deci, văzându-l, Petru a zis lui Iisus: Doamne, dar cu acesta ce se va întâmpla? Zis-a Iisus lui: Dacă voiesc ca acesta să rămână până voi veni, ce ai tu? Tu urmează Mie. De aceea a ieşit cuvântul acesta între fraţi, că ucenicul acela nu va muri; dar Iisus nu i-a spus că nu va muri ci: dacă voiesc ca acesta să rămână până voi veni, ce ai tu? Acesta este ucenicul care mărturiseşte despre acestea şi care a scris acestea, şi ştim că mărturia lui e adevărată. Dar sunt şi alte multe lucruri pe care le-a făcut Iisus şi care, dacă s-ar fi scris cu de-amănuntul, cred că lumea aceasta n-ar cuprinde cărţile ce s-ar fi scris. Amin”. (Ioan 21, 14-25)
De ce Domnul Iisus Hristos a întrebat de trei ori pe Petru dacă Îl iubeşte? Să nu fi ştiut El răspunsul lui Simon? Răspunsul nu îl descoperim în mărturisirea lui Petru, ci în întrebările Mântuitorului. Ucenicii au fost pregătiţi individual, ţinându-se cont de personalitatea fiecăruia.
Pe Toma l-a încuviinţat de realitatea Învierii Sale. Pentru Luca şi Cleopa a făcut o trecere prin vechile proorocii despre jertfa Sa. Apostolul Filip a fost întărit în credinţă prin cuvintele: „Cel ce M-a văzut pe Mine a văzut pe Tatăl“.
Cu Petru a fost altfel! Mântuitorul a ştiut că el se va dezice de Învăţătorul său. Petru a zis de trei ori: „Cu adevărat, eu nu cunosc pe Omul acesta!“ Tot de trei ori a trebuit să mărturisească faptul că Îl iubeşte necondiţionat pe Domnul Hristos.
Prin Petru, Mântuitorul arată fiecărui slujitor al Său că slujirea se împleteşte cu jertfelnicia. Sfântul Ioan Gură de Aur aşa ne învaţă: „Preoţia se săvârşeşte aici, pe pământ, dar ea are rang între dregătoriile cereşti.“ (Pr. Dumitru Păduraru)
