Localitatea Berbeşti este atestată documentar încă din 1387, sub numele de Barbfalwa, dar unele documente istorice atestă existenţa unor nobili în jurul anilor 1361. Marele istoric Ioan Mihályi de Apşa menţionează această aşezare, pentru prima dată, în Diploma 71 din 7 aprilie 1402, când fiii voievodului Balc şi cei ai magistratului Drag primesc mai multe moşii, printre care şi pe cea a Berbeştiului.
Localitatea Berbeşti este situată în judeţul Maramureş, România, mai jos de confluenţa văilor Marei şi Cosăului, la numai 10 km distanţă de Sighetu Marmaţiei.
La intrarea dinspre Sighet, satul este străjuit de „Troiţa Rednicenilor”, ridicată cu cheltuiala familiei nobile Rednic din Berbeşti în prima parte a secolului al XVIII-lea şi care, prin elementele ce o compun şi prin tratarea lor sculpturală se înscrie în stilul gotic. Acest monument unicat reprezintă unul dintre cele 3 elemente esenţiale la care se reduce civilizaţia lemnului, alături de Biserică şi Poarta Maramureşeană.
După cum spunea marele istoric Nicolae Iorga, cel care ne-a vizitat satul în 1906, „Troiţa Rednicenilor” a fost „construită de un ocnaş, în vremuri demult apuse”, şi aşezată în aşa fel încât, prin ea, Dumnezeu să vegheze şi să binecuvânteze întregul sat.
La data de 8 iunie 2013, în localitatea Berbeşti a fost lansată monografia satului cu titlul „Berbeşti – Credinţă, oameni şi tradiţii”, scrisă de Laurentiu Batin, fiu al acestei aşezări.
În capitolul consacrat participării berbeştenilor în Primul Război Mondial, după mai multe cercetări a fost identificat în cimitirul vechi al satului un mormânt (groapa comună aflată în paragină) în care-şi dorm somnul de veci câţiva eroi polonezi.
Din cercetările efectuate cu privire la istoricul acestui eveniment s-a stabilit că pe raza satului Berbeşti a avut loc o ciocnire armată între bolşevicii ucrainieni care au invadat Maramureşul Istoric la sfârşitul lunii decembrie 1918 şi începutul lunii ianuarie 1919, şi un grup armat format din militari polonezi. În urma conflictului, cinci tineri polonezi au fost omorâţi şi înmormântaţi într-o groapă comună din cimitirul vechi al satului Berbeşti. În amintirea acestora şi a tuturor berbeştenilor căzuţi în Marele Război, a fost amenajat mormântul şi a fost ridicată o frumoasă troiţă maramureşeană din lemn (inscripţia de pe monument este scrisă în limbile polonă şi română).
În sprijinul celor afirmate cu privire la eroii polonezi îngropaţi în acest mormânt, vin mărturiile unor bătrâni ai satului care relatează cele auzite de la părinţii lor, prezenţi la acea înmormântare. Tot de la ei am aflat şi faptul că, undeva în jurul anilor 1945, mormântul în cauză a fost vizitat de cetăţeni polonezi originari din Cracovia (aceştia aduceau coroane mari de stejar).
Cele mai interesante şi exacte amănunte ne sunt relatate de către preotul şi profesorul Ion Bârlea, născut în comuna Berbeşti, jud. Maramureş, la 11 ianuarie 1883, fiul protopopului din Berbeşti.
Din autobiografia lui Ion Bârlea, consemnată de istoricul literar şi etnologul IordanDatcu, am aflat următoarele: „Tot în parohia Călineşti mi s-a întâmplat alt episod, când o patrulă ucraineană a pătruns pe Valea Cosăului, trecând şi prin comuna Călineşti, şi enoriaşii fiind spăimântaţi m-au rugat să-i primesc în fruntea unei delegaţii cu un steag alb, ceea ce am îndeplinit şi astfel i-am scutit pe credincioşii mei de orice neajunsuri. Patrula şi-a continuat drumul, dar la reîntoarcere, la podul peste râul Mara, la intrarea în comuna Berbeşti, i-a aşteptat un regiment de tineri polonezi, cari au venit dinspre Baia Mare, şi aci s-a produs o violentă ciocnire; ca urmare, un ucrainean călare a căzut cu calul său şi a fost îngropat la faţa locului, împreună cu calul său, iar dintre tinerii polonezi au căzut cinci inşi, pe care protopopul Petru Bârlea i-a înmormântat în cemeterul comunei într-o groapă comună. După un timp oarecare, au vinit părinţii unui tânăr erou căzut la acea ciocnire, venind chiar din Cracovia, dar au abzis să-l deshumeze, deoarece au fost îngropaţi într-o groapă comună”.
Şi pentru a se simţi mai aproape de ţara lor, în imediata apropiere a troiţei a fost amplasată o bornă poloneză care în 1927 demarca frontiera dintre Maramureş şi Polonia în Munţii Maramureşului, în apropierea Vârfului Stogu.
Cu privire la prezenţa ostaşilor polonezi în Maramureşul Istoric există în monografia amintită mai sus documente, hărţi, insigne, identitatea unor ofiţeri polonezi arestaţi în puşcăria din Sighetu Marmaţiei care ulterior au devenit personalităţi marcante ale statului polonez – ca de exemplu: generalul Roman Górecki devenit ulterior ministru polonez al Industriei şi Comerţului şi guvernator al Băncii Naţionale; preotul Józef Panaś – politician şi scriitor, ucis apoi de sovietici la Katyn; generalul aviator Włodzimierz Zagórski devenit şef al Statului Major al Legiunii Poloneze etc.
La evenimentul organizat în data de 8 iunie 2013 în localitatea Berbeşti – judeţul Maramureş, cu ocazia Sfinţirii Troiţei de la mormântul eroilor polonezi, însoţită de un parastas în memoria acestora, şi lansarea monografiei satului, au participat peste 500 de oameni, locuitori ai satului nostru şi ai satelor vecine. Printre personalităţile prezente s-au numărat academicieni, înalţi ierarhi, îndrăgiţii actori ai teatrului şi cinematografiei româneşti, istorici, profesori universitari şi reprezentanţi ai autorităţilor locale şi judeţene.
Vă invităm şi vă aşteptăm cu mare drag să vizitaţi satul nostru şi cele două obiective devenite deja turistice.
