A doua jucătoare a lumii, Simona Halep, s-a calificat în sferturile de finală ale turneului Premier 5 de la Roma, după un succes fulminant în fața fostei lidere mondiale, Venus Williams (locul 16 WTA), scor 6-2, 6-1, la capătul unei partide controlată cu autoritate, care nu a durat decât o oră și un minut.
Constănțeanca de 23 de ani, care și-a asigurat 190 de puncte și 46.000 de euro, se va duela cu Alexandra Dulgheru, care a învins-o categoric pe a opta jucătoare a lumii, rusoaica Ekaterina Makarova.

Aceasta este a cincea participare a Simonei Halep la turneul din capitala Italiei: în 2011 și 2012 a fost învinsă în prima rundă, de Virginie Razzano, respectiv de Venus Williams, iar în 2014 a abandonat înaintea meciului din turul secund, cu iberica Carla Suárez Navarro, din cauza unor probleme abdominale. Cel mai bun rezultat al său s-a înregistrat în 2013, când le-a eliminat, rând pe rând, pe Daniela Hantuchova, Svetlana Kuznețova, Agnieszka Radwanska, Roberta Vinci și Jelena Jankovic, pentru a fi eliminată în semifinale de Serena Williams. Acel turneu a marcat ascensiunea fulminantă a româncei spre topul mondial, potrivit propriilor declarații.

În primul turneu disputat în acest an, Simona Halep a lumii a cucerit al nouălea trofeu WTA, la Shenzen, după o evoluție sclipitoare, apoi s-a retras de la turneul de la Sydney, din cauza unor probleme la stomac. La Australian Open, a fost stopată în ”sferturi” de rusoaica Ekaterina Makarova (locul 11 WTA), scor 4-6, 0-6, după care a cucerit al 10-lea titlu WTA, la Dubai și al 11-lea, la Indian Wells. Ulterior, a fost învinsă în semifinale la Miami, de Serena Williams, și în penultimul act Stuttgart de Caroline Wozniacki.

Înainte de succesul din Emiratele Arabe Unite, Simona Halep avea 9 titluri în palmares, după ce a câștigat, în 2013, competițiile de la Nurnberg, S-Hertogenbosch, Budapesta, New Haven, Moscova şi de la WTA Tournament Of Champions, de la Sofia, iar anul trecut turneul de la Doha și cel de la București. În 2015, românca s-a impus la turneul de la Shenzen. De asemenea, Simona Halep a mai jucat cinci finale în competițiile WTA: la Fes, în 2010 şi 2011, la Bruxelles, în 2012, respectiv la Madrid, la Roland Garros și de la Turneul Campioanelor, în 2014.

Simona Halep a fost desemnată cea mai bună jucătoare a lunii februarie, iar una din loviturile sale, execuția lunii trecute. De asemenea, românca s-a clasat pe poziția a doua în ierarhia WTA, a celor mai bune sportive din luna martie, după lidera mondială, Serena Williams. Halep fusese nominalizată și în topul celor mai spectaculoase execuții ale lunii martie, iar românca s-a clasat pe poziția a doua, cu 36% din sufragii, după poloneza Agnieszka Radwanska (40%), dar înaintea Serenei Williams (10%).