Actorul Omar Sharif a murit vineri, 10 iulie 2015, la Cairo, în urma unei crize cardiace. Omar Sharif, pe numele său adevărat Michael Demitri Shalhoub, s-a născut la 10 aprilie 1932, în Alexandria, Egipt.

A studiat la Colegiul Victoria din Alexandria, devenind un bun sportiv, dar a dezvoltat, totodată, și un interes deosebit față de lumea teatrului. A absolvit colegiul, obținând o diplomă în matematică și fizică. Au trecut cinci ani înainte de a studia arta actoriei la prestigioasa Royal Academy of Dramatic Art din Londra, timp în care s-a implicat în afacerea cu lemn prețios a tatălui său.

Și-a făcut debutul în lumea filmului în 1953, când a jucat în producția egipteană ”Sira’ Fi al-Wadi” (”The Blazing Sun”), care l-a transformat într-un idol al egiptenilor. Până în 1961, când a atras atenția producătorilor străini, Omar Sharif a jucat în peste 20 de filme, acoperind o gamă variată de subiecte, de la comedie și aventură la dramă, printre care: ”Ayyamna el helwa”, alături de cântărețul egiptean Abdel Halim Hafez, ”La anam” (1958), ”Sayedat el kasr” (1959) și ”Nahr el hub” (o adaptare după romanul ”Anna Karenina”, 1961). În perioada 1954-1961, a turnat 22 de filme.

Primul film în limba engleză a fost „Lawrence of Arabia” (1962), în regia regizorului american David Lean, unde l-a interpretat pe Ali Ibn Kharish, prințului deșertului. Filmul l-a propulsat pe scenele internaționale și i-a adus Premiul Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un rol secundar (1963), dar și o nominalizare la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor într-un rol secundar (1963).

Dintre filmele sale de început de carieră amintim: ”Behold a Pale Horse” (1964), ”The Fall of the Roman Empire” (1964), ”The Yellow Rolls-Royce” (1964), ”Genghis Khan” (1965), ”Doctor Zhivago” (1965, al doilea Glob de Aur), ”Night of the Generals” (1967), ”Mayering” (1968), ”The Appointment” (1969), ”Che!” (1969) și ”McKenna’s Gold” (1969).

A debutat ca actor de filme de televiziune în 1968 cu ”The Poppy Is Also a Flower” (ABC) și a continuat cu ”The Pleasure Palace” (CBS, 1980), ”The Far Pavilions” (HBO, 1984), ”Harem” (ABC, 1986), ”Peter the Great” (NBC, 1986), ”Mrs. Harris Goes to Paris” (CBS, 1992) și ”Gulliver’s Travels” (NBC, 1996).

Anii ’70 nu au fost prea benefici pentru Omar Sharif, cotele sale de popularitate marcând o oarecare scădere. A călătorit în Europa și a jucat alături de Julie Andrews în ”The Tamarind Seed” (1974) și ”The Pink Panther Strikes Again” (1976).

Au urmat ”Ashanti” (1979, Marea Britanie), ”Les Possedes” (1987, Franța), ”Viaggio d’Amore” (1990, Italia).

În anii ’90, a călătorit în Egipt, unde a turnat ”Al Moaten al Myssri” (1991) și apoi, în Japonia, pentru ”Tengoku No Taizai” (1992).

Din filmografia ultimilor ani amintim ”Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran” (2003; a câștigat César-ul pentru cel mai bun actor în 2004 și a fost nominalizat la Globul de aur pentru cel mai bun film străin), ”Hidalgo” (2004), ”Fuoco Su Di Me Nicola” (2006), ”One Night with the King” (2006), ”Hassan wa Morcus” (2008), ”The Traveller” (2009), ”I Forgot to Tell You” (2009).

Omar Sharif a jucat în mai mult de 60 de filme americane și franceze alături de extraordinarii Peter O’ Toole, Anthony Quinn, Catherine Deneuve, Jean-Paul Belmondo, Barbra Streisand, Henri Verneuil și mulți, mulți alții.

A fost căsătorit între 1955 – 1974 cu actrița Faten Hamama și au împreună un copil.

În noiembrie 2005, i-a fost conferită medalia de onoare a UNESCO pentru contribuția semnificativă adusă cinematografiei.

Omar Sharif a fost unul dintre cei mai cunoscuți jucători de bridge din lume. A scris o carte pe acest subiect intitulată ”Ma vie au bridge” (Paris, 1982). În mai 2015 a fost diagnosticat cu Alzheimer.