UEFA a desemnat o brigadă românească de arbitri la meciul SC Freiburg – Slovan Liberec, din prima etapă a Ligii Europa, de joi: Cristi Balaj se va afla la „centru” şi va fi ajutat de Sebastian Gheorghe şi Ovidiu Artene, de asistenţii suplimentari Istvan Kovacs şi Marius Avram şi de rezerva Radu Ghinguleac.

În acest sezon al cupelor europene, băimăreanul de 42 de ani a mai oficiat la alte două partide, ambele în Liga Europa: în turul al treilea preliminar (Kuban Krasnodar – Motherwell: 1-0, din 8 august) şi în play-off (Dila Gori – Rapid Viena: 0-3, din 29 august).

Cristi Balaj a debutat în grupele Ligii Europa în urmă cu 7 ani, la meciul Espanyol Barcelona – Zulte Waregem: 6-2 (23 noiembrie 2006) şi, de atunci, a arbitrat constant la acest nivel.

Băimăreanul mai are în palmares şi trei partide din fazele superioare ale Ligii Europa, precum şi două partide din grupele Ligii Campionilor, acestea din urmă, în urmă cu trei ani.