Stejarii sunt pregătiţi să demonstreze că victoria istorică împotriva Canadei nu a fost o întâmplare. România are ocazia să reuşească pentru prima dată în istoria sa două victorii la o Cupă Mondială şi să obţină biletul pentru ediţia 2019, în cazul unui succes în faţa Italiei, duminică, 11 octombrie, în direct la Digi Sport 1, de la 16:30.
”Este unul dintre cele mai importante meciuri ale noastre. Dacă ne calificăm automat la următoarea Cupă Mondială, ne vom putea concentra asupra dezvoltării echipei în următorii patru ani”, a declarat Lynn Howells, selecţioner galez al Stejarilor.
„Sperăm din suflet ca această victorie să ne dea mare încredere petnru meciul cu Italia. Este o finală pentru noi. Ne dorim din suflet să nu rămânem doar cu această victorie”, a declarat Valentin Calafeteanu, la finalul meciului precedent.
„Asta a fost o semifinală pentru noi, urmează finala și vrem să luptăm până la capăt, să ne calificăm direct la Cupa Mondială din Japonia”, a spus și Florin Vlaicu.
Şi italienii au doar o victorie în grupă şi au acelaşi obiectiv ca stejarii înainte de duelul direct. În acest an, au terminat pe locul cinci la Turneul celor Şase Naţiuni. România – Italia se va juca pe cea mai mică arenă de la Cupa Mondială. Stadionul din Exeter are o capacitate de 12.300 de locuri.
Românii vor fi însă privaţi de căpitanul lor Mihai Macovei (autorul celor două eseuri în meciul cu Canada), suspendat pentru un placaj periculos în acelaşi meci.
Stejarii vor întâlni o echipă a Italiei fără îndoială mai proaspătă, pentru că a beneficiat de o săptămână pentru pregătirea acestui meci, dar şi ea fără căpitanul ei şi omul bun la toate în teren,Sergio Parisse. Nr. 8 italian, revenit în teren duminică, la meciul pierdut în faţa Irlandei (9-16), continuă să se resimtă în urma unei accidentări la gambă, din cauza căreia a ratat primele două meciuri la această Cupă Mondială.
Meciul are o miză mare, câștigătoarea partidei urmând să se califice direct la următoarea ediție a Cupei Mondiale, ce va avea loc în Japonia, în 2019.
Primul XV al României va fi următorul: 1.Mihăiță Lazăr, 2. Otar Turașvili, 3. Paulică Ion, 4. Valentin Popârlan, 5. Johannes Van Heerden, 6. Valentin Ursache (căpitan), 7. Viorel Lucaci, 8. Daniel Carpo, 9. Valentin Calafeteanu, 10. Michael Wiringi, 11. Ionuț Botezatu, 12. Florin Vlaicu , 13. Paula Kinikinilau, 14.Mădălin Lemnaru, 15. Cătălin Fercu
Rezerve: 16. Andrei Rădoi, 17. Andrei Ursache, 18. Horațiu Pungea, 19. Marius Antonescu, 20. Stelian Burcea, 21. Tudorel Bratu, 22. Csaba Gal, 23.Adrian Apostol.
