Jucătoarea română de tenis Simona Halep, a doua favorită, s-a calificat, luni, în premieră, în sferturile de finală ale turneului US Open, ultimul de Mare Șlem al anului, după ce a învins-o pe germanca Sabine Lisicki, cap de serie numărul 24, cu 6-7 (6), 7-5, 6-2, la arenele Flushing Meadows din New York.

Halep s-a impus după două ore și 38 de minute de joc, după ce a avut nevoie de îngrijiri medicale, însă a luptat pentru fiecare minge și a reușit în cele din urmă să obțină victoria, chiar dacă nu a făcut un meci foarte bun contra unei jucătoare care deține recordurile pentru cel mai puternic serviciu și cei mai mulți ași într-un meci.

Lisicki a condus în primul set cu 4-2, dar Halep a revenit și a ratat o minge de set la 5-4 în favoarea sa. Cele două au ajuns în tiebreak, Simona a condus cu 5-3 și 6-5, dar a ratat și această a dpua minge de set, germanca luând prima manșă cu 8-6.

Halep a început cu stângul setul al doilea, pierzându-și serviciul, dar ambele jucătoare s-au simțit mai confortabil când a servit adversara. La 2-2, după patru break-uri, Halep a reușit să își facă serviciul, iar apoi s-a desprins la 4-2. La 5-3 în favoarea sa, după alte două break-uri, românca nu a reușit să închidă setul, iar Lisicki a restabilit egalitatea, 5-5. Halep a preluat din nou conducerea și a reușit să egaleze la seturi, după un ghem câștigat contra serviciului (7-5).

În decisiv, Halep a fost principala beneficiară a pauzei de zece minute (”heat rule”), s-a aflat mereu la conducere, iar la 3-2 a rupt definitiv echilibrul, printr-un break, iar în cele din urmă și-a adjudecat setul cu 6-2.

Halep a reușit un as (Lisicki doi), fiecare a făcut câte șase duble greșeli, românca a avut procentaje mai bune la punctele reușite din ambele servicii (56%-50% la primul, 39%-38% la al doilea), Simona a transformat 10 din cele 11 mingi de break pe care și le-a creat (Lisicki 7/13), Sabine a avut mai multe lovituri direct câștigătoare (37-18), dar a greșit mai mult (72-33 la erori neforțate). Halep a alergat mai mult (8693,1 picioare, față de 7007,9; un picior=30,48 cm).

Românca de 24 de ani (îi va împlini pe 27 septembrie) o conduce acum cu 4-1 la meciurile directe pe Lisicki (24 WTA). Sabine a câștigat prima confruntare, în 2011, la Stanford, cu 6-1, 6-2, dar Simona s-a impus în următoarele patru: cu 6-2, 3-6, 7-5 în 2013, în primul tur la Miami, cu 5-7, 6-3, 6-2 anul trecut în optimi la Madrid, tot în 2014, în sferturi la Wimbledon, cu 6-4, 6-0, și acum la US Open.

„Am avut de muncit serios, a jucat incredibil, a fost un meci de mare luptă, am luptat pentru fiecare minge, dar e plăcut să fiu în sferturi. La un moment dat am fost puţin îngrijorată din cauza accidentării de la coapsă, dar ştiam că nu trebuia să renunţ.

M-a durut, dar am ştiut că trebuie să rămân concentrată. Mă simt destul de încrezătoare pentru a câştiga meciuri importante. Nu e uşor să joci pe această căldură, dar e bine că am câştigat”, a declarat Halep, la Eurosport.

Simona Halep, numărul doi mondial, și-a asigurat un cec de 410.975 dolari și 430 de puncte WTA, urmând ca în sferturi să înfrunte un fost lider WTA, belarusa Victoria Azarenka, victorioasă luni cu 6-3, 6-4 în fața Varvarei Lepchenko (SUA). Azarenka (26 ani), locul 20 în ierarhia mondială, a învins-o pe Simona în ambele partide de până acum, jucate în 2012, 6-3, 6-1 în optimi la Doha și 6-1, 6-1 în optimi la Linz.

Din cauza problemelor medicale, Halep a fost nevoită să se retragă din meciul de dublu mixt, unde a evoluat alături de Horia Tecău. Halep și Tecău urmau să joace luni, în sferturi, cu perechea formată din elvețianca Martina Hingis și indianul Leander Paes, favoriții numărul patru ai probei.

Tecău şi Mergea braţ la braţ în sferturi

Perechea Florin Mergea/Rohan Bopanna (India) s-a calificat în sferturile de finală la dublu băieţi după ce a întrecut în 3 seturi, 6-7, 6-4, 6-3 cuplul Daniel Nestor (Canada), Roger Vesellin (Franţa). Partida a durat 2 ore şi 6 minute şi a fost echilibrată în primul set, în care fiecare pereche şi-a câştigat serviciul.
Dublul Horia Tecău/J-J Roger a întrecut cu 7-6, 7-5 pe americanii Eric Butorac/Scott Lipski, după o oră şi 30 de minute de joc.