Steaua se va duela cu norvegienii de la Rosenborg Trondheim în play-off-ul Ligii Europa, primul meci urmând a avea loc pe Arena Națională, în timp ce adversara Astrei Giurgiu va fi gruparea olandeză AZ Alkmaar. Și elevii lui Marius Șumudică vor disputa acasă primul meci. Meciurile tur se vor disputa pe 20 august, iar returul va avea loc o săptămână mai tîrziu.

Steaua, eliminată din Liga Campionilor, după 1- 1 și 2 – 4 cu Partizan Belgrad, ar mai fi putut întâlni următoarele echipe: Zoria Lugansk (Ucraina), Zilina (Slovacia), Vojvodina (Serbia) şi Altach (Austria).

Deţinătoarea titlului, a Cupei şi a Cupei Ligii a fost eliminată de Rosenborg în turul al III-lea preliminar al Champions League, sezonul 2005-2006, după 1-1 pe Ghencea și 2-3 în deplasare, într-un meci în care actualul antrenor al Stelei, Mirel Rădoi, a greșit la toate golurile gazdelor, după a și înscris, la scorul de 0-3.

Totuși, Mirel Rădoi a afirmat că partida din urmă cu 10 ani este irelevantă pentru acest duel și și-a exprimat încrederea că jucătorii săi se vor califica în grupele Ligii Europa.

„Nu contează ce s-a întâmplat la meciul de acum 10 ani. Important este ca noi să facem două meciuri bune şi să ne calificăm în grupele UEFA Europa League. Suporterii pot fi siguri că noi vom face tot posibilul pentru a ne întoarce victorioşi de la Trondheim. Cred foarte mult în calificare şi ştiu că jucătorii noştri îşi doresc să arate că merită să evolueze la cel mai înalt nivel”, a declarat Mirel Rădoi.

Pentru a ajunge în această fază a competiției, Rosenborg a trecut, rând pe rând, de: Víkingur (2-0 în deplasare, 0-0 acasă), KR Reykjavík (1-0 în deplasare, 3-0 pe teren propriu) și de Debrecen (3-2 în Ungaria și 3-1 acasă).

De partea cealaltă, Astra Giurgiu, care i-a eliminat pe britanicii de la West Ham United (2-2 la Londra și 2-1 la Giurgiu), s-ar mai fi putut duela cu: Borussia Dortmund (Germania), Sparta Praga (Cehia), Panathinaikos (Grecia), Southampton (Anglia), Krasnodar (Rusia), astfel că tehnicianul Marius Șumudică a afirmat că echipa sa a avut noroc.

„Pot spune că am avut noroc pentru că nu am căzut cu adversari mult mai puternici din urma capilor de serie. Pe de altă parte, pornim ca outsideri în faţa unei echipe care a terminat pe locul trei într-un campionat mult mai puternic decât cel al României. Noi am terminat pe locul 2 în România, în urmă cu doi ani”, a declarat Marius Şumudică pentru site-ul UEFA.

AZ Alkmaar, aflată la primul duel cu o echipă românească, i-a eliminat pe turcii de la Istanbul BB în turul al III-lea al Ligii Europa, în urma a două victorii: 2-0 în Olanda și 2-1 în deplasare.

ASA Târgu Mureș a ratat accesul în această fază a competiției, după 0-3 acasă cu AS Saint-Etienne și 2-1 în Franța.