Treaba aceea cu buturugă mică ce răstoarnă carul mare se aplică foarte bine și la capitolul gramatică. Deși relativ mică, diferența dintre cuvintele propuse în titlu este chiar cheia scrierii lor corecte.

Să le luăm pe rând:

DEMULT = adverb, cu sensul de „odinioară, cu mult timp înainte, de multă vreme, cândva”.

• Mai demult = odinioară
• De demult = din trecut, de altădată

Răspunde la întrebarea „când?”.

Exemple:

• Demult, teritoriul țării noastre era locuit de daci.
• Demult, era un împărat care avea trei fiice.

DE MULT – locuțiune adverbială alcătuită din prepoziția „de” și adverbul „mult”, cu sensul „de mult timp, de multă vreme, de vreme îndelungată”.

Răspunde la întrebarea „de când”?

Exemple:

• Nu ne-am mai văzut de mult.
• N-am mai mâncat ciocolată de mult.

Un indiciu că trebuie să scriem „de mult” este posibilitatea de a introduce cuvântul „timp” după locuțiune:

• Nu ne-am mai văzut de mult timp.