Naţionala de handbal masculin va juca în grupa 2 preliminară, alături de Polonia, Belarus şi Serbia, în tentativa de a ajunge la Campionatul European din 2018, care se va desfăşura în Croaţia, conform tragerii la sorţi de joi de la Dubrovnik.

România nu a mai fost la un Euro de 22 de ani, ultima prezenţă fiind consemnată la ediţia din 1996.

Cele 7 grupe preliminare:

• Grupa 1: Danemarca, Ungaria, Olanda, Letonia
• Grupa 2: Polonia, Belarus, Serbia, România
• Grupa 3: Spania, Austria, Bosnia, Finlanda
• Grupa 4: Islanda, Macedonia, Cehia, Ucraina
• Grupa 5: Germania, Slovenia, Portugalia, Elveţia
• Grupa 6: Suedia, Rusia, Muntenegru, Slovacia
• Grupa 7: Franţa, Norvegia, Lituania, Belgia

La Campionatul European din 2018 se vor califica primele două echipe din fiecare grupă, plus naţionala cu cel mai bun punctaj de pe locul 3 (cu primele două din grupă). Preliminariilor vor începe în 2 noiembrie 2016 şi se vor încheia în 18 iunie 2017

Drumul spre un Campionat European este extrem de dificil pentru România, care nu a mai jucat la un turneul final continental de mai bine de 2 decenii. Şi campania pentru Euro 2018, începută de foarte de jos, se anunţă extrem de complicată. Tricolorii vor juca într-o grupă preliminară cu trei naţionale care au jucat la ultimul Campionat European, Polonia, Belarus şi Serbia. Este adevărat, din primele două urne nu a prins cei mai tari adversari, în schimb, din urna a treia valorică probabil că Serbia era primul adversar de evitat.

„Să te califici la un Campionat European este cel mai dificil. Facem parte dintr-o grupă grea, cu echipe valoroase, dar ne batem. Adversarii nu sunt de pe altă planetă” , a declarat Alexandru Dedu, preşedintele FR de Handbal.

• România va debuta în deplasare în Grupa 2 preliminară, cu Belarus (2-3 noiembrie), apoi va susţine două jocuri pe teren propriu, probabil decisive, cu Polonia (5-6 noiembrie) şi cu Serbia (3-4 mai). Programul continuă cu Serbia (deplasare, 6-7 mai), Belarus (acasă, 14-15 iunie), Polonia (deplasare, 17-18 iunie).

România a fost reprezentată la tragerea la sorţi de Daniel Georgescu, vicepreşedintele FR de Handbal, care ne-a şi oferit primele date de la Dubrovnik: „Cei mai mulţi susţin că grupa preliminară 5 este cea mai dificilă. Nu cred că noi am nimerit în cea mai grea grupă. Teoretic, trebuie să câştigăm tot acasă, plus o victorie în Belarus. Cu siguranţă trebuie să-i capacităm, să-i strângem pe toţi băieţii şi să nu avem accidentări pentru a avea şanse de calificare”.

Ca amănunte de culoare, toate meciurile trebuie să se desfăşoare în săli cu capacitate minimă de 2.000 de locuri, fiecare dotată cu două tabele sau cu un cub deasupra suprafeţei de joc, iar vestiarele trebuie să aibă un minimum de 70 metri pătraţi cu tot cu duşuri.