Primul campionat profesionist de rugby din Statele Unite va începe duminică, aliniind la start deocamdată doar cinci echipe – San Francisco, Sacramento, Denver, Ohio și San Diego, scrie AFP.
Inițiatorul competiției și cel care a susținut ideea unui campionat de rugby profesionist în SUA este un om de afaceri new-yorkez, Doug Schoninger, care și-a exprimat speranța ca în timp, acest sport să se impună în peisajul sportiv nord-american, așa cum s-a întâmplat cu baseball-ul, baschetul, fotbalul american sau hocheiul pe gheață.
”Rugby-ul este un sport făcut pentru această țară, cu valorile sale de integritate, respect și disciplină”, a afirmat Schoninger.
El a arătat că dorește să profite și de faptul că rugby-ul în 7 a reintrat între sporturile de la JO, această disciplină fiind pe un trend ascendent în SUA, pentru a impulsiona și rugby-ul în XV.
Schoninger a reușit să aducă, pentru primul sezon, rugbyști străini de renume care vor evolua la cele cinci echipe, cum ar fi fostul All Blacks Mils Muliaina, care a îmbrăcat de 100 de ori tricoul Noii Zeelande și care s-a alăturat formației din San Francisco, pe fostul Springboks, Pedrie Wannenburg, care va evolua la Denver sau internaționalul italian Mirco Bergamasco, sosit la Sacramento.
”Jucătorii străini au fost sensibili la argumentele pe care le-am oferit, deocamdată sunt în număr de 15, dar vor fi mai mulți în sezonul viitor”, a dat asigurări Schoninger, patronul campionatului care se va intitula PRO Rugby.
El a spus că dorește ca acest campionat să se extindă și să cuprindă, cu timpul, și echipe din Canada.
