ARGENTINA MERGE ÎN RUSIA Mondialul din Rusia va avea la start cele două mari vedete ale fotbalului. După ce Ronaldo a obținut calificarea directă grație victoriei din ultimul meci, cu fostul lider al grupei, Elveția, Messi și-a dus naționala la un nou turneu final.
Prestația vârfului Barcelonei a fost impresionantă, el trăgând pur și simplu după el o națională care din nou nu a strălucit. Argentina s-a impus cu 3-1 în Ecuador, toate golurile oaspeților purtând semnătura decarului.
Săptămâna trecută, Argentina a remizat 0-0 cu Peru, acasă, iar după acesl rezultat vicecampioana lumii risca să nu se califice la Mondialul de anul viitor, ceea ce nu i s-a mai întâmplat de la ediţia din 1970. La Quito a plouat non-stop timp de câteva zile și suprafața de joc arăta în ziua confruntării mai degrabă ca o orezărie decât ca un teren de fotbal. Gazonul de pe Estadio Olimpico Atahualpa era plin de bălți, lucru care în teorie i-ar fi împiedicat cu siguranță pe argentinieni să-și etaleje calitățile.
Nici statistica nu era una încurajatoare pentru naționala lui Jorge Sampaoli. Toată suflarea argentiniană aștepta un meci mare de la Messi, însă în cele 5 partide jucate până în prezent la mare altitudine (Bogota, La Paz sau Quito) decarul pumelor nu a ieșit niciodată învingător. În plus, în ultimele două decenii și jumătate, „pumele” se impuseseră o singură dată în Ecuador, astfel că premisele nu erau favorabile.
Ca întreg peisajul să fie unul de coșmar pentru oaspeți, Ibarra a deschis scorul pentru Ecuador în secunda 38, iar Argentina părea că nu mai poate fi salvată. Mai ales că Sampaoli a căzut încă o dată pradă propriilor limite, refuzând din nou să îi titularizeze pe Icardi și pe Dybala.
Din fericire pentru „țara tangolului”, Messi s-a încăpăţânat să creadă că poate cuceri un titlu mondial, iar turneul final din Rusia e probabil penultima sa șansă. Decarul Barcelonei a făcut un nou meci fabulos, fiind strălucitor printre ceilalți 10 „coechipieri-pământeni”.
Messi a reușit un hat-trick de senzație, punctând în minutele 12, 20 și 62 (ultimele două reușite au fost superbe) și ducând de unul singur naționala „pumelor” la CM. „Cel mai bun din istorie”, a fost „refrenul” preferat al serii pe twitter, suporterii din toate colțurile lumii salutând o nouă prestație de gală a atacantului de 30 de ani.
Grație triplei din Ecuador, Messi a ajuns la cota 61 de goluri înscrise pentru Argentina. El este liderul all-time al selecționatei „pumelor”. Vârful Barcelonei l-a depășit de peste un an pe Batistuta, care era din 2002 golgheterul absolut, cu 54 de reușite. Reușita cu numărul doi din meciul cu Ecuador a însemnat atingerea unei cifre rotunde: 60.
