”Am avut privilegiul de a-i strânge mâna și de a-i decerna titlul de Cetățean de Onoare maestrului Iosif Hečko. Este cea mai înaltă distincție pe care o poate acorda municipiul nostru, și parcă tot nu e suficient pentru ce ne-a oferit de-a lungul vieții sale și continuă să ne ofere în schimb. Cine nu îl cunoaște pe domnul Hečko, îi recomand să dea un search pe Google. Vorbim despre un sportiv uriaș, un maratonist care se cronometrează în decenii, un profesor care a predat mai multe sporturi decât reușim unii să enumerăm, un mentor care a adunat în vitrină peste 300 de cupe și mii de medalii și a făcut din mulți studenți sportivi care aduc glorie orașului și țării noastre. Am răsfoit autobiografia sa, „Memorii. Sancțiuni pentru merite deosebite”, și am regăsit acolo istoria unui copil etichetat cândva drept „chiabur” de un regim opresiv, dar care și-a alergat soarta până a transformat-o în recorduri”, a punctat Ioan Doru Dăncuș, primarul municipiului Baia Mare.

Iosif Hecko este vicecampion mondial, campion european, cu peste 200 de titluri naționale și 40 balcanice, 15 recorduri ce nu au fost încă doborâte.

”Chiar și astăzi, în loc să se bucure de pensie în liniște, domnul Hečko alege în fiecare dimineață pista de alergare. Continuă să antreneze elevi, studenți, veterani, să organizeze competiții, să țină ridicată ștacheta. În calitate de primar, cred cu tărie că în spatele fiecărei comunități puternice se află oameni-repere. Iar Iosif Hečko este indiscutabil unul dintre acele repere! Domnule profesor, vă mulțumesc pentru că ne-ați învățat să nu ne negociem visurile și să ne păstrăm coloana vertebrală. În numele băimărenilor, vă spun astăzi ceea ce sportul a confirmat deja de sute de ori pe podium, și anume că sunteți un mare campion și un și mai mare om! Vă doresc sănătate, inspirație și încă mulți kilometri de alergat alături de generațiile pe care le formați!”, a adăugat primarul municipiului Baia Mare.